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sites, dont seize royales et d'Etat et quatre libres. Nul pays eu 

 Europe ne pourrait disputer à l'Italie la maîtrise intellectuelle, si 

 la force et l'éclat de la haute culture dépendaient uniquement de 

 la quantité des écoles et du nombre des chaires et des professeurs. 

 Mais, comme on l'a souvent remarqué, l'efficacité du haut ensei- 

 gnement et par suite le véritable succès des universités tiennent 

 uniquement h la valeur et au mérite reconnu des maîtres. Il est 

 permis de croire qu'aujourd'hui l'Italie est moins fière encore 

 qu'embarrassée de ses vingt universités, et que les traditions plus 

 ou moins anciennes dont elle a hérité, et que l'esprit municipal 

 est trop porté h défendre, lui paraissent encore plus incommodes 

 que glorieuses. 



Parmi les vingt universités du royaume, la Sicile en compte 

 trois : celle de Catane, celle de Messine et celle de Palerme. Nous 

 les nommons ici par ordre de date. Sans faire remonter l'origine 

 de l'université de Catane jusqu'au législateur Gharondas, qui, selon 

 Diodore J , y institua des écoles publiques aux frais de la cité, ni 

 jusqu'à Marcellus, qui, après la prise de Syracuse, fit, au rapport 

 de Plutarqne 2 , relever le gymnase de Catane, il n'est pas contes- 

 table que l'université de Catane est la plus ancienne de la Sicile. 

 Elle avait un nom au temps du Tasse, qui en fait poétiquement 

 mention dans sa Jérusalem délivrée 3 . De fait elle fut fondée par le 

 roi Alphonse d'Aragon, qui l'accorda à la sollicitation d'un illustre 

 jurisconsulte catanais, Pierre Rizzari, le 28 octobre i/l34 4 - Jean 

 de Primi, abbé du Mont-Cassin, fut chargé d'obtenir de Rome la 

 bulle d'institution. Diverses circonstances en empêchèrent l'expé- 

 dition immédiate. Elle fut donnée par le pape Eugène IV, le 



1 B. I, 12, ch.id. 



2 Plutarque, Vie de Marcellus; Fazello, Storia di Sicilia, dec. 2 , lib. 5 , cap. 1. 

 1 Le Tasse , taisant la revue des armées de Godefroid , nomme Calane et ajoute : 



Ove il sapere ha albergo. 



(Ch. I, st. 70.) 



il nous parait clair que cette mention se rapporte au temps du Tasse et non 

 an temps de Godefroid de Bouillon et de la première croisade. 



' Placeat Maestati vestrae providere et concedere quod studium générale fiai in 

 civilale Catanae cum civitas sit ad hoc aplissima et ferlilis. Rcscripsilque prin- 

 ceps : Placet. — Panormi, 28 octobre 1 ï'Mi. 



Voir Coco. Leges « Ferdinandv III laiœ, p. 16; Amico, Catana illustrata, II. 

 p. 290; Cordaro, Osservazioni salla storia <li ShiIhi , Ifl, 2o3; Dàcamenti per ht. 

 <h, Catania, brochure in-8\ Catane, i^ ; >~. 



