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ivur 9 siècle ils étaient, on peut le dire , en possession de l'ensei- 

 gnement publie dans l'île entière. Ouïr.- leur collège Maxime de 

 Païenne, où ils comptaient cinq préfets des éludes, vingt-quatre 

 professeurs, quatre examinateurs pour la double lanrea en théo 

 logie et en philosophie, ils possédaient encore vingt-quatre collèges 

 dans lîie, parmi lesquels plusieurs comprenaient des chaires de 

 droit, de médecine et de chirurgie; les moins bien pourvus, deux 

 chai les seulement, une de rhétorique et une de grammaire. Mais 

 si nulle part ailleurs les pères de la compagnie de Jésus n'étaient 

 plus riches et plus honorés qu'en Sicile, nulle part aussi leur ac- 

 lixilé scientifique n'était moindre et leur enseignement plus ar- 

 riéré. En dépit du mouvement puissant produit au siècle précédent 

 par les travaux de Bacon et de Descartes, et en Italie par ceux de 

 (ialilée, ils étaient restés fidèles à la vieille scolastique d'autrefois. 

 Il semblait que les critiques auxquelles elle était en butte depuis 

 Bannis fussent non avenues et n'eussent pas ébranlé son empire. 

 On passait trois années entières à étudier celte vaine philosophie 

 qui faisait de subtils disputeurs, mais non des savants. 



Cependant d'autres compagnies religieuses vinrent secouer le 

 zèle des pères de la société de Jésus en leur disputant l'ensei- 

 gnement de la jeunesse. En 1728 les pères théalins, encouragés 

 par quelques personnages pieux, fondèrent à Palerme un excellent 

 séminaire pour l'éducation des fils des familles nobles. Les jésuites 

 en fondèrent un aussi de leur côté. Un peu plus tard le père Gae- 

 lano Cottone des théatins, après avoir pourvu à l'instruction des 

 enfants de la noblesse, établit pour la bourgeoisie un collège dont 

 la direction fut confiée aux pères des Ecoles pieuses, et qui prit le 

 titre de Collège de la Conception. En même temps, par les soins 

 des archevêques de Palerme Rossi et Papiniano Cusani, s'éleva 

 pour les ecclésiastiques un séminaire, où une théologie plus solide 

 (jue celle des jésuites et surtout une philosophie et une physique 

 moins surannées et plus vivantes furent enseignées par d'éminents 

 professeurs appelés de Florence et de Turin. Enfin, en 175/1, Fran- 

 cesco Testa, archevêque de Monreale, fonda dans cette ville un 

 séminaire qui devint bientôt pour toute la Sicile une école de sa- 

 voir et de goût, et d'où sortirent nombre d'hommes véritablement 

 distingués. Il esl digne de remarque que la réaction qui se pro- 

 duisit par toute la Sicile contre la compagnie de Jésus dans la 

 première moitié du wm' siècle, les efforts pour ouvrir ça et là de 



