— 79 — 



parent les élèves à obtenir la patente de maître ou maîtresse du 

 degré inférieur, et les trois, celle de maître ou maîtresse du degré 

 supérieur. On n'y est admis qu'à l'âge de seize ans pour les gar- 

 çons et de quinze pour les filles. On ne peut aspirer à la patente du 

 degré inférieur qu'à dix-huit ans pour les hommes et dix-sept 

 pour les femmes. Un an de plus est exigé pour le degré supérieur. 

 Ces patentes ne s'obtiennent qu'après un examen, et il n'est pas 

 besoin pour le subir d'avoir passé dans les écoles de l'Etat. 



Catane a une école normale pour les femmes avec internat (con- 

 vitto). Il y en a une semblable à Girgenti et à Païenne. Ce sont 

 les trois de l'Etat. Il y en a une autre à Messine, assimilée à celles 

 de l'Etat; une autre encore à Palerme dans le même cas; à Noto et 

 à Trapani. En tout, sept écoles normales ou magistrales en Sicile 

 pour former des institutrices. Pour les jeunes gens, une à Mes- 

 sine, une à Palerme. En tout, neuf écoles normales pour les aspi- 

 rants ou aspirantes aux fonctions d'instituteurs ou d'institutrices. 



Le nombre des écoles élémentaires en Sicile est de 1,659, et 

 celui des élèves qui les fréquentent de 56,284. 



Ces seuls chiffres prouvent que l'article qui déclare que l'ins- 

 truction élémentaire est obligatoire est demeuré une lettre morte; 

 car, sur une population de 2,5 12,1 26 âmes, laquelle suppose près 

 de 420,000 enfants des deux sexes, de six ans à quatorze, le chiffre 

 de 56,284 est comme 1 est à 4. Encore ce chiffre d'enfants fré- 

 quentant les écoles, donné par la statistique, paraît -il un peu 

 exagéré. 



En 1861, il y avait sur 100 habitants 89 illettrés (analfabeti) 

 hommes, et sur 100 femmes, 95. En 1866, 83 conscrits sur 100 

 ne savaient ni lire ni écrire. Mais ces chiffres accusent surtout le 

 gouvernement des Bourbons et justifient hautement les reproches 

 d'incurie systématique que le prodictateur ne lui épargne pas 

 dans ses décrets de 1860. Ces terribles moyennes de 89/100 

 et de 95/100 supposent en effet un chiffre d'enfants présents 

 aux écoles bien inférieur à celui de 56,284» qui est celui de 

 l'année 1868. 



Quant à l'obligation, si contestée en France, et qui encore au- 

 jourd'hui divise de fort bons esprits, il ne paraît pas qu'elle soit 

 encore applicable à la Sicile. Ce régime, en effet, demande, à ce 

 qu'il semble, une division de la propriété et une répartition géné- 

 rale de la richesse publique qu'on ne trouve pas dans ce pays, ou 



