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passer la veillée. Souvent on le retenait d'avance, dans îes bonnes 

 maisons, pour venir deux ou trois fois par semaine occuper l'es- 

 cabeau du conteur. Sa mémoire élait une mine inépuisable de 

 vieux gwerziou, de soniou et de récits de toute nature, et j'y ai 

 largement puisé pour ma collection de chants populaires. Dans 

 tous les manoirs et les fermes d'alors, il en était un peu comme à 

 Keramborgr^e, et les plus humbles foyers avaient aussi leur Sché- 

 hérazade et leur Homère en sabots. 



J'avais conservé un vague et doux souvenir de ces récits des 

 veillées de mon enfance; mais comme les conteurs de ce temps 

 heureux étaient presque tous ou morts, ou dispersés de côté et 

 d'autre, je craignais bien de ne plus en retrouver qu'une faible 

 partie. Eh bien! j'ai été très-agréablement surpris de les retrouver 

 presque tous; non pas tous les conteurs, mais leurs contes, dans 

 d'autres bouches et très-peu ou point altérés, si j'en puis juger par 

 mes anciens souvenirs; et ceux que je n'ai pu recueillir encore, 

 je finirai par les retrouver aussi; j'en ai presque la certitude. 



Oui, l'on chante et l'on conte encore dans notre vieil évêché de 

 Tréguier, et, en cherchant bien, je crois qu'il est possible d'y re- 

 trouver presque toutes les traditions orales de nos pères. 11 faut 

 convenir cependant que le nombre de ceux qui leur sont restés 

 fidèles diminue tous les jours. Les chemins de fer et l'instruction, 

 plus répandue , ont produit ce résultat, et si la génération qui nous 

 succédera conserve encore quelques souvenirs de notre passé lit- 

 téraire, ils commenceront à devenir bien rares, je le crains bien, 

 chez nos arrière-neveux. Déjà les détestables refrains venus de la 

 France ont souvent frappé mes oreilles, en parcourant nos cam- 

 pagnes, et plus d'une fois aussi, dans nos fermes, j'ai rencontré 

 les journaux et les romans à 10 et à 20 centimes de Paris, là où 

 naguère j'étais habitué à ne trouver que la Vie des saints, les gwer- 

 ziou, les soniou et les kantikou, imprimés à Lannion, à Morlaix 

 ou à Quimper, sur de gros papier roussàtre. L'esprit ancien lutte 

 encore, mais faiblement, et par le terrain qu'il perd tous lesjours, 

 depuis quelques années surtout, il est facile de prévoir qu'il sera 

 vaincu, dans un avenir non bien lointain, ou qu'il sera forcé de 

 se réfugier, comme dans un dernier retranchement, dans les soli- 

 tudes de la Cornouailles et les roches des Montagnes Noires et de 

 l'Arez. Il est donc urgent de recueillir les derniers vestiges qui en 

 subsistent encore sur le sol armoricain. 



