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cage. Choisissez-moi , et prenez bien garde de vous tromper, et surtout 

 ne suivez pas son conseil, quand il insistera pour vous en faire choisir 

 un autre plus beau et mieux portant. Enfin il vous mènera au bahut 

 où sont les pistolets, et vous dira d'en choisir encore un. Vous prendrez 

 le moins beau, le plus simple, celui sur lequel vous verrez une petite 

 tache de rouille, car c'est là ma femme de chambre. Quand vous le tien- 

 drez, vous le déchargerez sur une tête de cuivre qui est au-dessus de la 

 porte ; et aussitôt le château s'écroulera avec un bruit épouvantable sur 

 son maître et l'écrasera sous ses ruines. Alors tous ceux et toutes celles 

 qui sont retenus ici sous des charmes seront délivrés et partiront dans 

 toutes les directions, en vous remerciant. Quant à nous deux, nous mon- 

 terons dans le carrosse du géant, qui nous transporlera, à travers les 

 airs, jusque chez votre père. Quand nous y arriverons, vos parents et 

 vos amis seront tous réunis dans un banquet, pour y célébrer votre an- 

 niversaire, car il y aura juste un jour et un an que vous serez parti, et 

 tout le monde vous croit mort. La joie succédera à la tristesse en vous 

 voyant, et tous accourront pour vous embrasser. Mais ne vous laissez 

 embrasser par aucune femme, autrement le Corps sans âme descendra 

 aussitôt dans son char, du haut des airs, et m'emportera dans son châ- 

 teau qui est retenu entre le ciel et la mer par quatre chaînes d'or, et 

 vous ne me reverrez jamais plus! 



Br'ef, le prince fait tout exactement comme il lui a été recommandé 

 par la princesse , et tout se passe pour le mieux. Le voilà donc qui 

 arrive au palais de son père , avec sa belle compagne. Aussitôt tout 

 le monde accourt pour l'embrasser; il se défend de son mieux des 

 femmes , mais une jeune cousine , se cachant derrière les autres , lui saute 

 au cou à l'improviste, et lui dérobe un baiser. Aussitôt le Corps sans 

 âme descend d'un nuage et enlève la princesse, sous les yeux de tous. 

 Douleur du prince. Il part sur-le-champ à sa recherche et jure de ne 



s'arrêter que lorsqu'il l'aura retrouvée. Il va, il va personne ne peut 



lui donner des nouvelles du château du Corps sans âme. Surpris par la 

 nuit dans un grand bois , il se dirige sur une petite lumière qu'il aper- 

 çoit et arrive à une hutte faite de branches et de feuillage. Il pousse la 

 porte, et voit un vieillard à grande barbe blanche en prière. C'était un 

 ermite. — Que demandez-vous, mon fils? — L'hospitalité pour là nuit. 

 Il passe la nuit dans la hutte de l'ermite , il partage son frugal repas , lui 

 raconte ses aventures et lui demande s'il ne pourrait lui donner des nou- 

 velles du Corps sans âme. — Hélas! mon fils, voilà bien longtemps que 

 je vis dans ce bois et je n'ai jamais entendu parler du Corps sans âme. 

 Je regrette de ne pouvoir vous renseigner à ce sujet; je veux pourtant 

 vous être utile en quelque chose. Voici une serviette , et quand vous au- 

 rez faim ou soif, vous n'aurez qu'à l'étendre par terre, en disant: Ser- 

 viette , fais ton devoir ! Et aussitôt une lable servie se trouvera devant vous. 



