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Plus loin, clans le bois, vous trouvère/, un autre moite, qui est plus 

 vieux et plus savant que moi, et peut-être pourra-t-il vous donner quel- 

 que bon conseil. 



Il remercie l'ermite, et se remet en route. En traversant une grande 

 lande, il voit des fourmis grandes comme des lièvres qui se dirigent sur 

 lui, et en si grand nombre, qu'il a peur. Deux d'entre elles sont grosses 

 comme des clièvres: Je vais être dévoré par ces bêles! se dit-il en lui- 

 même. Mais beureusement il songe a sa serviette et s'empresse de 

 dire : Serviette, fais ton devoir! Et aussitôt voilà du pain blanc, de la 

 viande et même du sucre ! Il en jette partout autour de lui. Et les fourmis 

 de se régaler! Quand elles furent rassasiées, les deux qui étaient grandes 

 comme des clièvres lui dirent : Nous sommes le roi et Ja reine des 

 fourmis. Si jamais tu as besoin de notre aide, appelle et tu nous trou- 

 veras. Puis elles s'en vont, et lui il continue aussi sa route. 11 arrive à 

 la butte du second ermite. Il y passe la nuit, comme chez le premier. 

 Celui-ci savait quelque chose du château du Corps sans âme. Mais c'était 

 bien loin encore! et puis, si haut, si haut, que l'aigle même ne pouvait 

 atteindre jusque là! — Je suis maître, ajouta-t-il , sur tous les oiseaux; 

 si jamais vous avez besoin de moi, appelez et j'arriverai. 



Il remercie le vieil ermite, et reprend sa route. Après avoir marché 

 longtemps, longtemps , il arrive au bord de la mer. En allant le long du 

 rivage, sur la grève, il aperçoit un petit poisson hors de l'eau et près 

 de mourir. Il s'empresse de le remettre à l'eau. — Merci! lui dit le petit 

 poisson; je suis le roi des poissons; si jamais vous avez besoin de moi, 

 appelez, et j'arriverai. — Allons! c'est bien, dit le prince; j'ai toujours 

 pour moi les chers animaux du bon Dieu ! 



11 continue de marcher le long du rivage et voit enfin les chaînes d'or 

 qui retiennent le château au-dessus de la mer; mais il ne voit pas le châ- 

 teau, tant il est haut! Il s'arrête à considérer les chaînes d'or et se 

 demande : Comment monter jusqu'au château? Le second ermite m'a 

 dit que l'aigle lui-même n'y peut atteindre!... Mais peut-être bien 

 qu'une fourmi pourrait y arriver, en grimpant le long des chaînes?... 

 Il appelle à son secours le roi des fourmis. Il arrive aussitôt. — Qu'y 

 a-l-il pour votre service? dit-il. — Je voudrais être changé en fourmi 

 pour pouvoir grimper jusqu'au château du Corps sans âme, le long 

 d'une de ces chaînes. — Qu'il soit fait comme vous le désirez, dit le roi 

 des fourmis. Et aussitôt voilà le prince changé en fourmi. Et de grimper, 

 de grimper! Il arrive enfin au château, il pénètre (toujours en fourmi ) 

 dans la chambre de la princesse. Celle-ci jouait aux cartes avec le Corps 

 sans âme. A minuit, le géant va se coucher dans sa chambre, et la 

 princesse reste seule. — Je voudrais redevenir homme! dit alors la 

 fourmi. Et la voilà encore homme. Etonnesieai de la princesse. — 

 Partons I Partons] dit I»- prince. — Impossible! il faudrait tuer le géant 



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