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pour cela. — Eh bien, je le tuerai ! — - Que dis-tu là ? pauvre ami; mais 

 sa vie, à celui-là, ne réside pas dans son corps ? — Et où diable est-elle 

 donc? — Demain je te le ferai dire par lui-même. Tu seras dans ma 

 manche, sous forme de fourmi, et écoute bien ce qu'il dira. Ils passent 

 la nuit ensemble. 



Tout le jour suivant le prince fut fourmi. La nuit venue , après le souper, 

 pendant que la princesse jouait aux cartes avec le géant , selon son ha- 

 bitude, il se glissa dans sa manche. 



— Si vous saviez le singulier rêve que j'ai fait ? dit la princesse au 

 géant. — Et qu'avez-vous donc rêvé ? — J'ai rêvé qu'un jeune prince 

 était monté jusqu'ici et qu'il vous avait tué et qu'ensuite il m'avait em- 

 menée chez son père, pour m' épouser. Un sot rêve, n'est-ce pas? — 

 Oui certainement, un sot rêve. D'abord, moi je ne puis pas être tué. — 

 Et pourquoi donc ? — Pourquoi ? parce que ma vie n'est pas dans mon 

 corps. — Et où donc est-elle? — Je ne l'ai jamais dit à personne, mais 

 je vais vous le dire à vous. Ma vie, à moi, est dans un œuf; cet œuf est 

 dans une colombe ; cette colombe , dans un lièvre ; ce lièvre , dans un loup , 

 et le loup est dans un coffre de fer au fond de la mer. Et qui pensez-vous 

 maintenant qui puisse me tuer? — Oh! personne, assurément. Le prince, 

 qui était sous la forme d'une fourmi dans la manche de la princesse, 

 prêtait bien l'oreille, je vous prie de croire. 



A minuit, le géant alla encore se coucher, dans sa chambre , et la prin- 

 cesse resta seule. Aussitôt la fourmi redevint homme. — As-tu bien en- 

 tendu? lui dit la princesse. — Oui, parfaitement. — Et tu penses encore 

 qu'il est possible d'avoir sa vie? — Peut-être; je veux toujours essayer. 

 Je vais redescendre sur la terre et je ne reviendrai qu'avec l'œuf où est 

 sa vie. 



Le prince redescend donc , sous la forme d'une fourmi , le long d'une 

 des chaînes d'or. En louchant la terre, il redevient homme et il appelle 

 aussitôt le roi des poissons. Celui-ci s'empresse d'accourir et sortant sa 

 petite tête de l'eau : — Qu'y a-t-il pour votre service, prince? — Con- 

 naissez-vous , quelque part au fond de la mer, le coffre de fer qui ren- 

 ferme la vie du Corps sans âme ? — Je ne le connais pas , mais quelqu'un 

 de mes sujets saura certainement le trouver. — Et il appelle tous les 

 poissons, chacun par son nom. Aucun n'avait vu le coffre. Enfin arrive, 

 après tous les autres , un tout petit poisson qui en donne des nouvelles. 

 On envoie la baleine avec lui, pour le prendre. Le coffre est apporté. 

 On l'ouvre. Un loup énorme s'en élance aussitôt. Le loup est tué et 

 éventré. Un lièvre en sort. Le lièvre est également pris et ouvert, et la 

 colombe s'envole. Le prince prend aussi la colombe et en retire l'œuf. 

 Cependant le géant était couché sur son lit, malade. A chaque animal 

 tué , il faiblissait à vue d'œil. 



Le prince remonte au château, avec l'œuf. 11 pénètre dans la chambre 



