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Les trois frères ermites prirent ensemble la route de Morlaix, et, en 

 les voyant passer sur les chemins, les habitants du pays s'effrayaient et 

 se demandaient si ce n'étaient pas trois morts sortis de quelque cime- 

 tière. En arrivant dans la ville de Morlaix, comme ils traversaient le 

 marché aux poissons, deux femmes se querellaient au sujet d'une petite 

 clef d'or qui venait d'être trouvée dans le ventre d'un poisson, et à la 

 possession de laquelle elles prétendaient toutes les deux. Il y avait un 

 grand rassemblement autour d'elles. 



— Rapportez-vous-en , dit quelqu'un , au jugement de ces trois saints 

 hommes qui passent. 



Les deux femmes y consentirent, et on pria les trois ermites de s'ap- 

 procher. On leur expliqua le sujet de la querelle, et on leur présenta la 

 clef d'or. Jean reconnut sur-le-champ la clef de sa ceinture. Il la prit, la 

 mit dans la serrure et l'ouvrit facilement. Aussitôt il s'affaissa sur lui- 

 même et mourut sur la place. Et l'on vit alors deux anges blancs qui 

 descendirent du ciel et qui l'emportèrent au paradis. 



Quant à ses deux, frères , ils moururent aussi peu après , et allèrent 

 comme lui droit au paradis, où ils retrouvèrent leur père, leur mère et 

 leur tante qu'ils avaient délivrés de l'enfer. 



Conté par Guillaume Le Goff, 



laboureur au bourg de Braspartz (Finistère). 



La leçon morale qui ressort de ce conte, c'est la toute -puis- 

 sance de la foi et de la pénitence. Cette morale était chère aux 

 écrivains du moyen âge. C'est aussi celle de la légende de saint 

 Grégoire le Grand, dont la fin ressemble au conte breton. En 

 voici une analyse très-sommaire : 



Grégoire, d'après cette légende, est le fruit de l'union inces- 

 tueuse d'un frère et d'une sœur. La fatalité , qui le poursuit comme 

 Œdipe, lui fait plus tard épouser sa propre mère, sans le sa- 

 voir. Lorsqu'il découvre l'horrible vérité, il s'enfuit secrètement, 

 vêtu de haillons. Il erre au hasard et arrive sur le bord de la 

 mer. Il demande l'hospitalité à un pêcheur. Celui le repousse 

 grossièrement et plaisante sur son embonpoint, qu'il trouve 

 étrange chez un mendiant. La femme du pêcheur intercède pour 

 l'étranger, et on lui permet de passer la nuit dans la cabane sur la 

 paille. Pendant le repas, Grégoire ne veut accepter qu'un mor- 

 ceau de pain d'orge. Le pêcheur continue de railler son hôte. Il 

 lui conseille de se faire ermite. Grégoire répond qu'il cherche 

 précisément un lieu qui lui convienne. Le pêcheur lui propose 

 une roche abrupte et aride qu'il connaît sur la côte. « J'ai même 



