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aussi envoyée , comme troisième et dernière épreuve , pour s'em- 

 parer d'un animal qui habite une forêt, et qui est la terreur de 

 tout le pays. 



Dans une autre version, dont la fable est construite sur les 

 mêmes ressorts, l'animal s'appelle Santirinn, et des armées en- 

 tières envoyées contre lui ont été complètement détruites. Ce 

 qui me fait croire que la Sandrine est encore une altération du 

 nom de Merlin, qui, comme on sait, prenait telle forme qu'il lui 

 plaisait, c'est que je trouve dans le conte breton un épisode qui 

 est aussi, presque mot pour mot, dans le roman français de Mer- 

 lin, de Robert de Borron. 



Quand la Santirine est prise et qu'elle suit docilement, sous 

 la forme d'un poulain, la jeune fille qui l'amène à la cour du roi 

 de France (du roi Vortigern , dans le roman français), ils ren- 

 contrent en route le convoi d'un enfant, que l'on porte en grand 

 deuil au cimetière. Le bedeau chante devant le cercueil, et le 

 père, ou du moins celui qui est cru tel, pleure par derrière. Tout 

 le monde est triste. La Santirine se met à rire bruyamment. Inter- 

 rogée par la jeune fille pourquoi elle rit quand les' autres pleurent, 

 elle répond : Je ris de voir le vrai père qui chante devant (le be- 

 deau) , et cet imbécile, qui n'est que le père nourricier, sa femme 

 le sait bien, qui pleure par derrière! La Santirine fait encore 

 plusieurs autres révélations semblables. 



Je trouve souvent dans nos contes bretons des souvenirs des 

 romans français du moyen âge, comme Huon de Bordeaux, Orson 

 et Valentin, les Quatre fils Aymon, etc. . . Ces romans étaient lus 

 dans les châteaux, et de là ils descendaient dans le peuple, qui 

 les arrangeait et les modifiait à sa guise, les altérant, les interpo- 

 lant et les mêlant à d'autres fables populaires. C'est sans doute de 

 cette manière que le nom de Merlin s'est conservé dans les récits 

 de nos paysans; dans la poésie, je ne l'ai jamais rencontré. 



Voici la traduction d'un conte que j'ai recueilli à Plounevcz-du- 

 Faou, et qui me paraît curieux sous plus d'un rapport : 



LA VIE DL DOCTEUR C0AT1IALEC. 



Au temps jadis, il y avait à Kermeno-Coalhalec , en ia commune de 

 Plougonvcr- Chapelle -Neuve, un seigneur qui avait trois fils. Sa dame 

 était morte. Les deux am/és, de plusieurs années plus âgés que le troi- 

 sième, forent envoyés à l'école, cl ils apprenaienj toiïi ce qu'ils von 



