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que je prépare sous le titre de : Contes et récits populaires des Bre- 

 tons-Armoricains. 



Je suis donc revenu dans la partie bretonnante du département 

 des Côtes-du-Nord, cette terre classique de notre vieille littérature 

 bretonne» et je compte y passer la première partie de l'hiver qui 

 vient, afin d'épuiser la mine, autant que possible, ou du moins 

 de laisser peu de chose à faire, comme collecteurs, à ceux qui me 

 succéderont dans ce genre de recherches. 



Gomme me l'écrivait dernièrement un membre de l'Institut, 

 bien compétent en pareille matière 1 , je crois faire une œuvre vrai- 

 ment utile et scientifique, et travailler à préparer des matériaux 

 pour l'histoire des origines de notre civilisation. Cette histoire, 

 nos petits-fils l'écriront un jour, grâce à l'industrie de leurs pères. 



Voici l'époque des longues veillées qui arrive, et je vais reprendre 

 ma place au foyer de nos fermes et de nos manoirs bretons , pour 

 y recueillir, avec toute l'exactitude possible , les récits merveilleux 

 et les légendes si poétiques et si intéressantes de nos fileuses , de 

 nos laboureurs et de nos mendiants. Pauvres gens qui ne savent 

 pas lire et dont la mémoire nous a conservé , de génération en 

 génération, pendant une longue suite de siècles, ces fables sédui- 

 santes, ces consolantes imaginations qui les aident à supporter la 

 triste réalité, les peines et les déceptions de chaque jour! 



Les récits populaires qui ont cours dans nos campagnes peuvent 

 se partager, comme je l'ai déjà fait remarquer dans un rapport 

 précédent, en trois classes : 



i° Contes mythologiques; 



2° Contes légendaires chrétiens; 



3° Contes plaisants et facétieux. 



J'ai cherché, ailleurs, à établir le caractère dominant de cha- 

 cune de ces divisions, ainsi qu'à éclaircir la question de provenance 

 de ces récits, en général, et de leur conservation chez nous, et 

 plus particulièrement dans l'ancien évêché de Tréguier. Aujour- 

 d'hui je donnerai la traduction d'un récit de chaque genre, sans 

 les accompagner de commentaires, sauf à revenir plus tard sur 

 les questions d'origine et d'analogie avec les traditions des autres 

 peuples. 



Je commencerai par un conte mythologique, pris au hasard 



. l M. Ed. Laboulave. 



