QUATRIÈME RAPPORT 



SUR 



UNE MISSION EN BASSE BRETAGNE, 



AYANT POUR OBJET 



DE RECHERCHER LES TRADITIONS ORALES DES RRETONS- ARMORICAINS , 

 CONTES ET RÉCITS POPULAIRES, 



PAR M. FM. LUZEL. 



Plouaret, le i er août 1 87 1 . 



Monsieur le Ministre, 



Dans ce quatrième rapport, je m'efforcerai de présenter un 

 aperçu plus détaillé des résultats de la mission qui m'a été confiée, 

 en donnant une classification et des analyses succinctes d'une 

 partie des matériaux que j'ai rassemblés. J'y joindrai un tableau 

 du merveilleux et des machines et des ressorts ordinaires des contes 

 répandus dans nos campagnes. Je n'ose les appeler contes bretons, 

 persuadé que je suis que, pour le plus grand nombre, ils nous 

 sont communs avec d'autres peuples, souvent très-éloignés, et que 

 plusieurs d'entre eux nous viennent même, quant au fond, des 

 bords de l'Indus et du Gange, et des pays où fut placé le berceau 

 des différents peuples d'origine celtique qui, à des époques loin- 

 taines et peu connues, vinrent successivement s'établir dans presque 

 toute l'Europe. 



Des chants de nourrice, des contes merveilleux que l'on écou- 

 tait assis en rond autour d'un feu rustique, feu de pâtres ou de 

 soldats au bivouac, voilà, selon toute apparence, la première litté- 

 rature des peuples naissants, et la seule peut-être qui soit vraiment 

 sûre de l'immortalité. Qui pourrait dire l'âge de quelques-unes de 

 ces fables qui font encore le charme de nos chaumières et de nos 

 manoirs, durant les longues nuits d'hiver? Je croirais volontiers 



