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— Marier ma iille à un homme qui a une tête (le bétel s'écria-t-elle. 



— Que voulez-vous? reprit la dame, c'est Dieu qui l'a voulu ainsi, et 

 il est assez malheureux, le pauvre enfant! Du reste, c'est la douceur et 

 la bonté mêmes, et votre fille ne serait pas malheureuse avec lui. 



— Enfin, je vais consulter mes fdles, répondit la fermière. 

 Elle s'adresse d'abord à sa fille aînée. 



— Je veux bien l'épouser, dit celle-ci; il est riche, et avec de l'ar- 

 gent on a tout ce qu'on désire. 



La dame revient au château, heureuse d'apporter la bonne nouvelle à 

 son Gis. On s'occupe aussitôt des préparatifs de la noce. Un jour, la 

 jeune fiancée était au bord de l'étang, à regarder les servantes du château 

 qui lavaient le linge, causant et riant avec elles. Quelqu'une lui dit : 



— Comment pouvez-vous prendre pour mari un homme qui a une 

 tête de poulain, une jolie fille comme vous? 



— Bah! répondit-elle, il est riche; et puis, soyez tranquilles, il ne 

 sera pas longtemps mon mari, car la première nuit de mes noces je lui 

 couperai le cou ! 



En ce moment vint à passer un seigneur inconnu, qui s'arrêta pour 

 les écouter et qui dit : 



— Vous avez là une singulière conversation! 

 Puis il se dirigea vers le château. 



Le jour des noces arrive : grande réjouissance au château et grands 

 festins. L'heure venue, les filles d'honneur conduisent la jeune mariée à 

 la chambre nuptiale, la déshabillent, la couchent, puis elles se retirent. 

 Le jeune époux arrive alors, brillant et beau comme un prince, car il 

 n avait plus sa tête de poulain; il court au lit nuptial , se penche sur sa 

 jeune épouse comme pour l'embrasser, et lui coupe la tète! 



Trois mois après, l'envie de se marier reprend l'homme- poulain. Il 

 envoie encore sa mère demander la seconde fille du fermier. Celle-ci, 

 bien que connaissant le sort de sa sœur, accepte à son tour d'épouser 

 ihomme-poulain, à cause de ses grands biens. 11 lui arriva absolument 

 comme à sa sœur; même rencontre au bord de l'étang, pendant qu'elle 

 causait avec les lavandières; même mort tragique, la première nuil de 

 ses noces. 



Trois mois après, le jeune seigneur à la tète de poulain dit encore à sa 

 mère d'aller lui demander la troisième fille du fermier. Le père et la 

 mère font des difficultés, cette fois; mais on leur offre de leur céder la 

 métairie, et la jeune fille dit : 



— Je le prendrai, ma mère. Si mes sœurs ont perdu la vie, c'est leur 

 langue qui en est la cause; je serai plus sage quelles. 



On fait, pour la troisième fois, des préparatifs de noces datis le châ- 

 teau. La jeune fiancée va, comme ses sœurs, causer avec les lavandières 

 Mir l'étang. 



