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— Comment, lui disaient celles-ci, vous consentiriez a vous marier 

 avec quelqu'un quia une tête de poulain? avec un animal? et cela après 

 ce qui est arrivé à vos deux sœurs ! 



— Oui, oui, répondit-elle; je n'ai pas peur qu'il m' arrive comme à 

 mes sœurs, moi; s'il leur est arrivé malheur, c'est leur langue qui en 

 est la cause. 



En ce moment vint à passer le même seigneur que les deux autres 

 {'ois, qui entendit la conversation, et disparut sans rien dire. 



Les noces ont lieu, réjouissances, jeux de toute sorte, festins, comme 

 précédemment; la seule différence fut que le lendemain la jeune mariée 

 vivait encore. Pendant neuf mois, elle vécut heureuse avec son mari. 

 Celui-ci n'avait sa tête de poulain que pendant le jour. Le soleil couché, 

 il devenait un beau jeune homme jusqu'au lendemain matin. 



Au bout de neuf mois, la jeune femme eut un fils, bien constitué et 

 sans tête de poulain. Au moment de partir pour faire baptiser l'enfant, 

 le père dit à la mère : 



— J'avais été condamné à porter une tête de poulain , jusqu'à ce que 

 j'eusse eu un enfant; à présent, je vais être délivré, car une fois l'enfant 

 baptisé, je redeviendrai semblable aux autres hommes. Mais ne dites rien 

 de tout ceci à qui que ce soit, jusqu'à ce que les cloches du baptême 

 aient cessé de sonner; si vous en parlez, même à votre mère, je dispa- 

 raîtrai aussitôt, et vous ne me reverrez plus. 



Il part là-dessus, pour faire baptiser son enfant. La mère entend les 

 cloches de son lit, et son cœur en tressaille de joie. Mais hélas! dans 

 l'impatience d'annoncer la bonne nouvelle à sa mère , restée auprès de 

 son lit, elle ne peut attendre jusqu'à ce qu'elles aient cessé de se faire 

 entendre. Son mari arrive aussitôt, couvert de boue, et fort en colère : 



— Ah! malheureuse femme, qu'as-tu fait? s'écrie-t-il, en entrant. A 

 présent, il me faut te quitter, et tu ne me reverras plus jamais! 



Et il part aussitôt. Sa femme se lève et court après lui. 



— Ne me suis pas, lui crie-t-ii. 



Mais elle ne l'écoute pas, et court toujours après lui. Elle allait l'at- 

 teindre , elle était sur ses talons. Il se détourne alors et lui donne un 

 coup de poing en pleine figure. Le sang jaillit jusque sur sa chemise et 

 y fait trois taches. 



— Puissent ces taches ne jamais s'effacer jusqu'à ce que j'arrive moi- 

 même pour les enlever! cria-t-elle alors. 



- — Et toi , répondit l'autre , tu ne me retrouveras que lorsque tu auras 

 usé trois paires de chaussures d'acier à me chercher \ 



1 Dans une autre version, le mari, poursuivi par sa femme, lui jelte successi- 

 vement trois pommes d'or, afin de ralentir sa course. On dirait un écho de la fable 

 grecque d'Atalante et d'Hippomène, sauf le coup de poing. 



