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suffisante pour enrayer complètement une chute rapide, mais son 

 action modératrice paraît fort utile, soit pour ralentir des mou- 

 vements brusques de descente , soit pour solliciter l'aérostat à res- 

 ter dans la couche aérienne où il accomplit son voyage. 



On sait que les ballons qui furent envoyés pendant le siège de 

 Paris ont tous été gonflés an gaz d'éclairage, dont la densité est 

 beaucoup plus grande que celle de l'hydrogène. L'hydrogène peut 

 donner une force ascensionnelle de 1,200 grammes environ par 

 mètre cube; celle du gaz est très-variable suivant sa provenance, 

 elle est en général à peine les j de celle de l'hydrogène. 



Le Volta avait une force ascensionnelle d'environ i,4oo kilo- 

 grammes répartie ainsi : 



Poids de l'enveloppe du ballon , du filet, de la nacelle, desagrès. S^o 1 "' 



Instruments 160 



2 voyageurs . i5o 



Lest 670 



Aies instruments comprenaient l : 



i° Un télescope de 37 centimètres d'ouverture, réduit à ses 

 organes essentiels ; 



2° Un télescope de 1G centimètres complet; 



3° Une lunette de 108 millimètres d'ouverture; 



4° Une collection d'appareils spectroscopiques , construits spé- 

 cialement en vue de letude de l'auréole solaire; des polari mètres , 

 baromètres, etc. 



Une difficulté, qui paraissait même insurmontable aux yeux de 

 personnes très-autorisées, était celle de faire voyager par ballon 

 des instruments d'astronomie suffisamment puissants pour l'étude 

 des phénomènes que nous avions à aborder. On me faisait remar- 

 quer que le transport d'un grand télescope ou d'une puissante lu- 

 nette exigerait la construction d'un aérostat bien volumineux et 

 bien dispendieux; et ensuite, ajoutait-on, que deviendront les or- 

 ganes si précis et si délicats de ces appareils, au milieu des chocs 

 et des péripéties de l'atterrissage? 



Voici comment je tournai ces difficultés. 



Je réduisis les instruments à leurs organes essentiels, réservant 



1 La plupart de ces instruments sortaient des ateliers de MM. Bardou père cl 



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