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de les faire compléter dans une grande ville, sur le chemin de la 

 station. Mais les appareils furent montés entièrement à Paris, et 

 tout fut disposé de manière que les parties à compléter fussent d'une 

 exécution très-simple et en quelque sorte grossière. 



En outre, une collection très-complète d'outils et de garnitures 

 de rechange devait permettre de remédier à tout accident. Cha- 

 cune des caisses ne contenait que ce qui était relatif à un même 

 instrument. Tous les organes y étaient emballés séparément et 

 noyés dans un milieu de rognures de papier fortement tassées. 



Ces caisses en bois très-épais, vissées, cerclées de fer et cous- 

 sinées extérieurement, auraient pu supporter une chute d'une 

 dizaine de mètres sur le sol , sans que le contenu fût compromis. 



Le bagage était arrimé autour de la nacelle, et un peu au-dessus 

 du fond de celle-ci, de manière à ne pas porter dans les chocs. 

 Dans ce voyage , j'étais accompagné d'un marin, le nommé Cha- 

 pelain, matelot-fusilier de la Zénobie, détaché au moment du siège 

 au fort de Montrouge. 



Le départ du Volta eut lieu le 2 décembre, à six heures du ma- 

 tin, de la gare d'Orléans. M. Dumas, secrétaire perpétuel de l'A- 

 cadémie des sciences, me fit l'honneur d'y assister, ainsi que 

 MM. Ch. Sainte-Claire Deville, Hervé-Mangon , Gostynski, Le- 

 roux, etc. 



6 heures. — Le signal est donné, le ballon s'élève lentement. 

 Nous dûmes jeter successivement la valeur de quatre sacs x pour 

 lui faire atteindre l'altitude de 900 mètres, minimum indispen- 

 sable en présence de l'ennemi. Je ne jugeai pas à propos d'alléger 

 davantage ; le temps était beau , le soleil allait se lever et apporter 

 bientôt l'appoint de ses rayons pour compléter notre hauteur. 



Cependant l'aube commençait à paraître et colorait déjà les ré- 

 gions de l'orient d'une teinte blanchâtre qui s'élevait rapidement. 

 Mais cette lueur n'existait que pour nous : Paris était encore dans 

 l'obscurité et ne se révélait que par les lignes ponctuées de feu qui 

 en traçaient les grandes artères. 



L'opposition d'impression que produisaient alors les basses ré- 

 gions avec les nôtres était saisissante; à nos pieds, au fond d'une 

 atmosphère lourde et obscure, l'appareil de nuit d'une grande cité 



1 Nos sacs pesaient de 20 à 3o kilogrammes. C'est un poids trop considérable 

 à soulever pendant les manœuvres. Il serait à propos de donner à tous les sacs de 

 lest un poids uniforme de 10 kilogrammes. 



