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C'est que le rayonnement solaire eut d'abord pour effet de dissiper 

 les vapeurs atmosphériques et d'augmenter, par là, dans une pro- 

 portion considérable le rayonnement du ballon vers les espaces cé- 

 lestes. Cette perte l'emporta tout d'abord sur le gain du rayonne- 

 ment direct de l'astre , d'où résulta le refroidissement de l'aérostat , 

 et par suite son mouvement de descente. 



Il est digne d'attention qu'au moment du lever du soleil, la 

 température de nos couches aériennes se soit abaissée aussi rapi- 

 dement et soit descendue jusqu'à 8 degrés au-dessous de zéro. C'est 

 là un remarquable effet de rayonnement atmosphérique vers les 

 espaces célestes, rayonnement provoqué par la transparence de l'at- 

 mosphère devenue tout à coup beaucoup plus grande, ainsi que je l'ai 

 constaté, quand les premiers rayons solaires eurent dissipé les va- 

 peurs qui formaient comme un voile léger au-dessus de nous. On 

 a observé bien souvent les effets du rayonnement nocturne à la 

 surface du sol, mais celui de l'atmosphère elle-même ne pouvait 

 être observé qu'au sein de cette atmosphère et à une hauteur qui 

 mît hors de cause les effets du sol et des objets qui s'y trouvent. 

 Maintenant, si nous remarquons que les corps solides rayonnent 

 beaucoup plus énergiquement que les gaz, nous serons amenés à 

 conclure que le ballon a dû perdre , par cette cause , encore plus que 

 le milieu où il était plongé, et devait, dès lors, descendre comme 

 le baromètre l'a indiqué. ïl n'est pas impossible, en outre, que 

 l'abaissement de la température n'ait amené un dépôt de rosée 

 sur la paroi interne du ballon , le gaz aérostatique pouvant n'être 

 pas absolument sec; cet effet a pu avoir une part dans le mouve- 

 ment de descente, mais ce n'est pas lui qui Fa provoqué. 



Cette action des premiers rayons solaires sur les vapeurs atmo- 

 sphériques constatée d'une manière si nette, et dans les régions 

 mêmes où elle s'est produite, est une preuve toute nouvelle et 

 très-forte en faveur de l'opinion qui attribue à la lune le pouvoir 

 de dissiper des vapeurs et des nuages légers. A cet égard, le dire 

 de nos cultivateurs sur les effets de la lune d'avril, celui des Hin- 

 dous relativement à l'intervention des astres dans la production 

 nocturne de la glace au Bengale, et d'autres opinions analogues que 

 j'ai rencontrées dans mes voyages, me semblent beaucoup plus près 

 de la vérité que l'on n'a voulu l'admettre jusqu'ici dans la science. 

 La lune doit être beaucoup plus qu'un témoin de la sérénité des 

 nuits où elle se montre, et s'il est vrai que ses rayons ne gèlent 



