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la terre. Un coup de soupape nous procure une descente qui , 

 douce d abord, s'accélère bientôt; les objets se rapprochent rapi- 

 dement, il semble que la terre se soulève et arrive vers nous à 

 grande vitesse. On jette la valeur de deux sacs, le mouvement mol- 

 lit. A 5o mètres, je fais couper le filin qui retient les 3oo mètres 

 de grosse corde du guide-rope; il tombe en tournoyant, et la 

 meilleure partie du gros rouleau vient frapper le sol. A l'instant, 

 une ondulation ascendante se produit, bientôt suivie d'une des- 

 cente molle et très-oblique , car le vent de terre était fort. Nous 

 sommes emportés au-dessus d'une prairie qui défile rapidement 

 sous nos pieds. Tout à coup un clocher se dresse devant nous ! il 

 faut l'éviter à tout prix; chacun lance un sac, et, d'un bond nous 

 le franchissons; la course reprend dans un verger coupé de haies; 

 ces obstacles sont favorables, c'est ici qu'il faut atterrir. Chapelain 

 jette l'ancre et ouvre la soupape, nous sentons une violente se- 

 cousse, l'ancre a cassé 1 , et le ballon, quoique très-dégonflé , nous 

 emporte encore; nous enfonçons quelques haies, brisons quelques 

 branches, puis un arbre nous arrête, mais un instant seulement, 

 car le ballon roulant de côté et d'autre se dégage et repart. Ce- 

 pendant la vitesse du traînage diminue sensiblement, grâce au 

 frottement énergique de notre guide-rope de 3oo mètres. Arrêté 

 de nouveau, je crie aux paysans, qui nous suivaient en courant, 

 de se saisir de la corde que nous traînions; ils se précipitent; en 

 un instant, le guide-rope devient une grappe humaine que nous 

 ne saurions emporter. La nacelle est entourée et maintenue, nous 

 en sortons alors, et nous courons à la soupape, que nous ouvrons 

 béante pour achever le dégonflement. 



Notre atterrissage avait été heureux , surtout en raison du grand 



1 La partie la plus difficile et la plus dangereuse des voyages aéronautiques 

 est l'atterrissage, à cause de la grande vitesse dont l'aérostat est doué la plupart 

 du temps en arrivant à terre. Or, si l'on se rapporte à l'histoire des principales 

 ascensions, on demeure convaincu que l'emploi de l'ancre a été la cause d'ac- 

 cidents très-nombreux. Si l'ancre casse, l'aérostat se trouve livré à lui-même et 

 ne peut attendre son salut que dans les obstacles qu'il rencontrera, et contre les- 

 quels il pourra se briser; si au contraire l'ancre tient, il en résulte pour la nacelle 

 une secousse si violente, que les dangers sont peut-être encore plus grands. 



Le principe doit être d'obtenir un arrêt non pas brusque, mais progressif; cet 

 arrêt doit être, suivant moi, demandé au guide-rope. 



Dans l'atterrissage du Volta, l'ancre a cassé, et c'est le guide-rope dont j'avais 

 fait tripler la longueur ( 3oo mètres) qui nous a sauvés , car nous arrivions à terre 



