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porter clans une prairie. On l'y étendit, on le dégagea de son filet 

 qui fut mis à part. Pour le dégonfler complètement, on tira l'en- 

 veloppe par ses extrémités inférieure et supérieure, de manière à 

 la tendre fortement; et en même temps on chassait le gaz vers les 

 ouvertures. 



Lorsque les deux hémisphères s'appliquèrent exactement l'un 

 sur l'autre, on plia l'étoffe dans le sens de la hauteur du ballon., 

 disposant les plis comme ceux d'un éventail. L'enveloppe formait 

 ainsi une bande d'un mètre environ de large, épaisse de tous les 

 plis donnés à l'étoffe. Cette bande fut roulée sur elle-même et 

 placée dans la nacelle , préalablement garnie de paille ; le filet fut 

 placé par-dessus. Les cordages, le guide-rope, l'ancre formèrent 

 un ballot séparé. 



Mais déjà les charrettes étaient arrivées , elles furent chargées et 

 partirent pour la station. 



C'est alors que nous pûmes nous occuper de nous. Notre hôte 

 nous conduisit à sa demeure, où la maîtresse de la maison nous 

 fit l'accueil le plus gracieux et le plus sympathique. 



Il était alors deux heures de l'après-midi , et je n'avais presque 

 rien pris depuis la veille, aussi étais-je dans les meilleures dispo- 

 sitions à l'égard du déjeuner, qui en était un pour moi , dans 

 l'acception rigoureuse du mot. Ce déjeuner avait en outre un 

 mérite que devait apprécier un Parisien, le i décembre 1870; il 

 y figurait des œufs, du beurre, de la volaille. Il est vrai que j'eus 

 peu le loisir de savourer ces raretés gastronomiques : le bruit de 

 notre descente s'était promptement répandu. M. le maire, M. le 

 curé, le buraliste de la poste, les parents, les amis de la maison 

 se succédaient sans interruption, et, tout en s'en excusant, 

 chacun m'accablait de questions. Mais il y avait tant de sym- 

 pathie pour moi, tant d'anxiété patriotique dans ces informations 

 sur l'état de Paris , ce grand Paris qu'on admirait, sur les souffrances 

 de ses habitants, sur les chancesde salut de la France, que j'oubliai 

 bientôt le besoin physique et me laissai aller à ces sentiments que 

 je partageais, du reste, si profondément. Ces préoccupations pa- 

 triotiques de notre vieille Bretagne, et les sacrifices si grands 

 qu'elie faisait alors incessamment pour repousser l'invasion , té- 

 moignaient de tout ce qu'on eût pu obtenir de la France si on 

 eût su lui parler, l'entraîner et surtout l'organiser. 



Mais je fus bientôt tiré de ces réflexions : l'heure du départ se 



