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ayant les pieds dans un état pitoyable. J'étais décidé à y rester 

 quelque temps afin d'explorer les environs qui me paraissaient 

 intéressants. Un certain nombre d'inscriptions découvertes en 

 partie dans la ville même et en partie sur la montagne située 

 en face m'auraient facilement consolé de mes souffrances, sans 

 le scheikh de l'endroit. Il me confondit avec un personnage qui 

 se fait passer pour le Messie auprès des juifs du Yémen et qui 

 inspire une folle terreur aux musulmans. Retenu prisonnier pen- 

 dant huit jours, j'ai été relâché par l'intercession des israélites 

 qui sont arrivés à convaincre le scheikh de son erreur. 



Ma prochaine étape était la ville El-Médid dans le territoire de 

 Nehm. Là le peuple m'a généralement traité avec bienveillance. 

 J'ai aussi visité les alentours jusqu'au village de Dabouà, où j'ai re- 

 cueilli quelques inscriptions. Je découvris en outre des graffiti sur 

 les rochers du Djebel Scheyhân, en allant à Awdiân ou Milh. Les 

 environs de cette ville forment le point de ralliement pour les tri- 

 bus nomades qui y font paître leurs troupeaux à certaines époques 

 de l'année. 



L'espace qui sépare Awdiân du Djaouf est très-accidenté et très- 

 aride. Des maraudeurs de la pire espèce le parcourent , en y exer- 

 çant leur coupable métier. J'ai eu la plus grande difficulté à trouver 

 un guide. Les communications entre ces deux pays sont rares et 

 se font principalement par les artisans juifs qui vont travailler 

 chez les Bédouins. Comme la Pâque était proche, aucun israélite 

 ne voulut entreprendre un voyage qui le retiendrait loin de sa 

 famille pendant cette grande fête. Je fus contraint de me faire 

 accompagner par un Arabe d'assez mauvaise réputation. Pourtant 

 l'aspect inoffensif de ma personne, et ma prétendue qualité de 

 Qoudsi (habitant de Jérusalem) , inspirèrent à mon guide quelques 

 bons sentiments à mon égard, et je suis arrivé sans grands incon- 

 vénients à El-Ghâyl, le seul établissement sédentaire du Djaouf 

 inférieur. 



Les habitants du Djaouf inférieur tiennent les israélites dans la 

 plus dure servitude; aussi ces pauvres coreligionnaires, en dépit 

 de leur bonne volonté , n'ont-ils pu me prêter ouvertement leurs 

 services pour explorer la contrée. Ils m'ont néanmoins donné les 

 meilleures indications sur la position des ruines, et, comme ils 

 me croyaient fort versé dans les sciences occultes, ils souhaitèrent 

 bonne chance à mon entreprise, qui consistait, d'après eux, à tirer 



