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hôtes toutes les informations que je désirais. Pour rendre hommage 

 à la vérité, je dois signaler que j'avais complètement tort de me 

 méfier du bon peuple du Nedjrân, car, nulle part en Arabie, l'is- 

 raélite ne jouit de plus d'estime et de liberté. Ma prétendue qualité 

 de rabbin de Jérusalem m'acquit bientôt la bienveillance de plu- 

 sieurs savants du Nedjrân, qui m'ont souvent invité chez eux. 

 Après le repas, nous nous entretenions de questions historiques, 

 géographiques, et surtout métaphysiques. La connaissance que 

 j'ai faite du qadi Mohammed ibn Lougha, qui demeure à Qiryat- 

 el-Qàhil, m'a été fort précieuse. Je l'ai trouvé très-versé dans la 

 littérature arabe, et aristotélicien enragé. Comme il est en même 

 temps un des secrétaires du chef de l'Etat, dit Makrémi, qui réside 

 à Bedr, il a été à même de me fournir des renseignements exacts 

 sur les ressources du pays et sur les relations qu'entretient îe gou- 

 vernement avec les peuples voisins. 



Mes excursions dans le wadi ont été bien récompensées par la 

 découverte des ruines de Nagara Metropolis. Les Arabes les 

 nomment actuellement Medinel-el-Khoudo ud, prononciation incor- 

 recte, au lieu de el-Oukhdoud, nom qui se trouve dans le Qoran , 

 et que les commentateurs ont à tort identifié avec Nedjrân. Le 

 peuple ne connaît pas du tout la prétendue barbarie du roi judéo- 

 himyarite, Dou Nowas, qui, d'après quelques écrivains du moyen 

 âge, aurait jeté vingt mille chrétiens dans des fossés remplis de 

 feu. La tradition populaire est on ne peut plus favorable aux juifs, 

 car, d'après le dire des savants du Nedjrân , il n'y aurait au monde 

 que deux races nobles : la première, ce serait la leur, celle des 

 vrais descendants d'Ismaël ; l'autre serait représentée par la posté- 

 rité d'Jsaac, le peuple israélite. Du reste, ni le judaïsme, ni le 

 christianisme, n'ont laissé la moindre trace de leur existence à 

 Nedjrân ; les quelques inscriptions que j'y ai trouvées proviennent 

 presque toutes de Nagara, et portent un caractère païen. Le seul 

 endroit qui peut être de quelque intérêt pour l'histoire ecclésias- 

 tique est la mosquée du côté est des ruines de l'ancienne ville. 

 Cette mosquée, que le peuple dit élevée sur le tombeau d'Abd- 

 Allah ibn Tâmir, le premier apôtre musulman dans ce pays, ap- 

 partiendrait, d'après l'assertion des savants du Nedjrân, à un saint 

 personnage de l'époque anté-islamique. Il serait possible que ce 

 fût le tombeau de Harit, le gouverneur chrétien de Negra. 



A une petite journée au nord de Nedjrân, j'ai pu voir rapide- 



