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ment le wadi Habaouna, également fort productif. J'étais même 

 sur le point de me rendre dans le Beled Dawâsir, situé sur la route 

 qui conduit à Riad, capitale actuelle du fameux chef Ibn Saôud, 

 le wahabite. J'ai fait la connaissance de plusieurs Davâsir habitant 

 Nedjràn, et entretenant des relations commerciales avec le Nedjd, 

 et j'ai été étonné de ne pas entendre parler des Wahabites comme 

 d'une secte religieuse différente des autres fractions mahométanes. 



D'après mes informations, les fameux Wahabites, loin d'être 

 les protestants de l'islamisme, appartiennent simplement à la secte 

 orthodoxe des Scl^vàféi, dont le rite est professé par un bon 

 nombre de tribus du Nedjrân, bien que la doctrine dominante 

 soit Hanifia. Les Arabes sont généralement mauvais juges pour les 

 convictions religieuses qui ne sont pas les leurs. Ils inclinent tou- 

 jours à voir dans la plus insignifiante nuance rituelle une religion 

 à part. Aussi les habitants du Nedjrân sont-ils considérés dans 

 toute l'Arabie comme formant une secte particulière, ayant des 

 pratiques mystérieuses, obscènes et sentant le christianisme. De- 

 puis , j'ai eu l'occasion d'exposer à M. Guarmani , voyageur dans 

 le Nedjd, actuellement consul de France à Aden, mes doutes à 

 propos de la réformation musulmane, si magnifiquement décrite 

 par M. Palgrave. M. Guarmani n'a pas hésité à me dire que ses 

 propres expériences sont en parfait accord avec les miennes au 

 sujet de la secte de l'ancien antagoniste des Turcs. Je persiste donc 

 à croire, jusqu'à preuve du contraire, à la non-existence du wa- 

 habisme. 



Ayant ainsi atteint la limite septentrionale de mon expédition , 

 il fallait penser à revenir au Wadi Saba, par le Djaouf supérieur. 

 Notre chemin , prenant une direction sud-ouest , passa par des 

 contrées fort montagneuses. Ces différents pays, si intéressants 

 sous le rapport de la géographie, n'ont rien donné en fait d'ins- 

 criptions, ce qui confirme du reste l'observation , faite ailleurs, 

 que les habitants des plaines arrivent plus facilement à la civili- 

 sation que les habitants des montagnes, dont l'activité suffit à 

 peine pour vaincre les obstacles matériels. Harassé de fatigues, 

 je suis arrivé au Djaouf supérieur à l'époque la plus chaude de 

 l'année, et je me suis arrêté à ez-Zâhir, où se tient une foire assez 

 importante. 



Le Djaouf supérieur n'a conservé que de très-faibles vestiges de 

 son ancienne splendeur. D'innombrables ruines couvrent le sol , 



