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surtout clans le voisinage du Kliârid, qui a ici une respectable lar : 

 geur. La destruction des monuments sabéens a été plus complète 

 ici que dans le Belecl Hamdân : peu d'édifices restent debout, tout 

 a été démoli de fond en comble, et je m'estime heureux d'avoir 

 pu sauver quelques fragments épigraphiques. Ce sont principale- 

 ment les environs du mont Silyâm, qui ont donné un nombre sa- 

 tisfaisant d'inscriptions. On peut en dire autant de tout l'espace 

 qui sépare le Djaouf supérieur du Djaouf inférieur. Le nombre 

 des ruines qui couvrent la plaine le long du wadi Médeb est incal- 

 culable. Outre les fréquents tell qui représentent les maisons de 

 campagne des anciens Sabéens, on aperçoit des traces de villes 

 importantes. Il n'est même pas rare de voir des stèles affreusement 

 tronquées surgir du sable, qui menace de les engloutir. En fouil- 

 lant le sol pour mettre à nu l'inscription d'une pierre, j'ai trouvé 

 Une marque en airain percée à jour portant les caractères Labbah. 

 Les Arabes connaissent aussi cet endroit sous le nom de Djâr-el- 

 Labbâ. 



Cette exploration présentait trop de danger pour être complète. 

 Nous étions dans le mois d'août, époque à laquelle la famine 

 règne ordinairement dans le Djaouf, et où les habitants, dépour- 

 vus de ressources, vont sur les grandes routes pour piller et déva- 

 liser les rares voyageurs. Nous avons été souvent obligés de nous 

 priver de nos provisions de bouche pour les distribuer entre ces 

 hordes de ' maraudeurs exténués de faim. Jusqu'à cette date, il 

 n'était pas tombé une goutte de pluie dans le Djaouf supérieur; 

 une grande partie du bétail était mort d'inanition; mais, à mesure 

 que nous avancions vers le sud, nous rencontrions plus de végé- 

 tation et de prés verdoyants, car ici les premières pluies d'au- 

 tomne avaient déjà mouillé la terre. 



Me trouvant de nouveau à el-Ghayl, j'ai entendu les Israélites 

 parler d'une ancienne ville juive, nommée Berâqisch (u&aSLj) , 

 dont ils me firent une description extravagante. Ils m'ont même 

 montré un contrat daté de cette ville, qui m'a prouvé qu'elle n'a 

 été abandonnée des israélites que depuis environ un siècle. Je me 

 suis décidé à y aller, en compagnie d'un coreligionnaire, qui 

 croyait faire œuvre pieuse en m'accompagnant avec l'intention de 

 tirer de l'oubli les noms des pieux rabbins indiqués sur les pierres 

 sépulcrales. Quelle ne fut pas ma surprise en voyant, au lieu d'un 

 hameau juif, des restes imposants d'une cité sabéenne, et juste- 



