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est placé à l'entrée delà vallée rétrécie entre les monts Balaq, qui 

 atteignent une hauteur absolue de 1,200 mètres environ. Les restes 

 de cette digue font voir que c'était un grand bassin destiné à rece- 

 voir l'eau du torrent pendant la saison des plaies. En été, on ver- 

 sait l'eau du réservoir, grâce à des écluses que l'on pouvait ouvrir 

 et fermer à volonté, dans des canaux massivement bâtis, pour ar- 

 roser les champs voisins. Il reste encore une partie du bassin et 

 des écluses. La construction en est très -solide et d'une parfaite 

 symétrie , 



Le bâtiment qui s'est conservé presque intact, sur le dos de la 

 montagne à gauche, présente un travail fini et peut se comparer 

 avec les meilleures constructions des peuples modernes; mais il 

 s'en faut beaucoup qu'il ait le caractère extraordinaire que lui at- 

 tribuent les récits exagérés des Arabes. C'est l'utilité seule qui a 

 produit cette architecture simple , grandiose peut-être , mais raison- 

 nable; pas de proportions gigantesques, pas de traces d'une exal- 

 tation religieuse pareille à celle que l'on remarque dans les travaux 

 publics des Egyptiens. Je passai la nuit à la belle étoile , à quel- 

 ques pas de la sortie de la vallée , car le village bédouin était encore 

 loin. Le matin je voulus atteindre l'endroit qu'Arnaud appelle 

 Rharibé, nom dans lequel Fresnel a cru voir le Caripeta de Pline. 

 Par malheur le mot Kharibé n'est que l'épithète de tout lieu 

 ruiné; le nom propre de l'endroit en question est, aujourd'hui 

 comme autrefois, Sirwâh. 



J'y serais arrivé de bonne heure, si je n'avais pas été rejoint par 

 deux jeunes Arabes de Harib qui ne cessaient de me tourmenter 

 en route. Deux fois ils avaient déjà fouillé mon sac de voyage et 

 pris tout ce qu'ils voulaient , et malgré cela ils m'ont toujours suivi 

 et observé strictement : ils espéraient peut-être qu'en cherchant 

 mieux ils finiraient par trouver de l'argent. Après quatre heures 

 passées en très-mauvaise compagnie, j'ai eu la consolation de me 

 trouver devant le fort (housn) de Sirwâh situé sur une hauteur à 

 gauche et à quelques minutes seulement de la ruine. Mes malen- 

 contreux compagnons y entrèrent en même temps que moi, se 

 firent donner du pain et voulurent m'entraîner à partir avec eux. 

 Je ne bougeai pas , et ils prirent le parti de s'en aller seuls. 



La famille chez laquelle je m'étais installé me traita avec froi- 

 deur, et comme c'était un vendredi et qu'il est notoire chez les 

 Arabes que les israélites ne voyagent pas le samedi, j'ai demandé 



