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la permission d'y rester le lendemain. Dans ce pays où la religion 

 est tout, on aime mieux avoir affaire à un hétérodoxe dévot, qu'à 

 un libre penseur ou seulement à un indifférent. Après mètre re- 

 posé un peu, je descendis le monticule pour aller voir la ruine. 

 Cotait évidemment dans l'antiquité une place fort importante, 

 mais elle a été détruite jusqu'à ses fondements. Il est curieux 

 de remarquer que ce sont les monuments religieux qui ont mieux 

 résisté à la destruction que les édifices civils le plus solidement 

 bâtis, et, pour les temples eux-mêmes, ce sont presque toujours 

 les stèles fragiles qui restent debout, tandis qu'on ne voit plus 

 trace des murs. Sur notre ruine on aperçoit également deux 

 rangées de stèles appartenant certainement à un grand temple , 

 plusieurs renversées , mutilées et enfouies dans le sable; elles con- 

 sistent pour la plupart en marbre de diverses nuances, et con- 

 tiennent les plus longues inscriptions que j'aie vues dans le Yémen. 

 Par suite d'un incident malheureux que je raconterai plus loin , 

 j'ai du me contenter d'en copier quelques-unes en partie seule- 

 ment et d'en laisser d'autres sans en prendre copie du tout. 

 L'emplacement de ces colonnades est désigné par les habitants 

 sous le nom de Arsch Bilkis (le trône de Billds), la prétendue 

 femme de Salomon. 



En y retournant le lendemain , j'ai trouvé nombre d'Arabes oc- 

 cupés au lavage de l'or dont ils tirent quelquefois un bon profit. 

 L'or se trouve en forme de grain dans le sable , tant dans le lit du 

 torrent que dans la plaine riveraine. Force me fut de me cacher 

 et de rester couché une partie de la journée aux pieds des stèles 

 sans bouger, afin de n'être pas remarqué par les Arabes. Le sur- 

 lendemain , ce fut bien pis, par suite de plusieurs caravanes qui 

 vinrent y stationner, et qui, soit par curiosité, soit par malice, me 

 retinrent dans leur milieu en me faisant des questions insidieuses. 

 Un séid arrivé de Schibwa, homme très-mal disposé contre les juifs, 

 qui s'était installé dans la maison où je logeais, a encore augmenté 

 mes souffrances. Il m'assura que dans son pays, ainsi que dans le 

 Hadramaout, tout israélite est impitoyablement tué , s'il est reconnu, 

 .l'ai pourtant trouvé le moyen de le faire parler de sa ville natale 

 ri du pays environnant. Ces renseignemenis obtenus de lui m'ont 

 un peu dédommagé des vexations qu'il me faisait subir à chaque 

 instant. 



Cependant il était devenu évident que je ne pourrais pas rester 



