— 255 — 



présence d'esprit pour leur faire comprendre qu'étant citoyen de 

 la ville sainte de Jérusalem, ma mort porterait infailliblement 

 malheur à eux, à leurs enfants et à leurs troupeaux. Cette menace 

 produisit un effet immédiat sur mes agresseurs. Ils se mirent à 

 délibérer entre eux devant la porte de la maison. Je profitai de cette 

 trêve subite pour transcrire six autres lignes de l'inscription , mais 

 seulement en caractères hébreux cursifs afin de finir plus vite. 

 Malheureusement, je fus fouillé quelques instants après, et les 

 Arabes s'emparèrent de la copie avec l'intention de la présenter au 

 qadi de Sanà chez lequel ils avaient décidé de me renvoyer pour 

 qu'il prononçât sur mon sort. iYayant pas trouvé sur moi d'autres 

 papiers compromettants, ils finirent par s'apaiser peu à peu. Un 

 d'entre eux, précisément celui qui m'avait tourmenté plus que les 

 autres, éprouvant peut-être quelques remords, m'invita même chez 

 lui à déjeuner. Le repas fini, on me remit à un Arabe de Habâb 

 qui allait se rendre à Sanà, et on lui enjoignit de ne pas me relâ- 

 cher jusqu'à ce qu'il m'eût consigné auprès du scheykh. 



Lorsque les maisons de Sirwâh eurent disparu derrière moi, 

 mon premier soin fut de me débarrasser du guide qu'on m'avait 

 fait accepter malgré moi. Comme cet homme avait de pressantes 

 affaires à terminer chez lui et que son village est écarté de la route, 

 il ne tenait pas tant à me garder. Il accepta une petite somme que 

 je lui offris et me laissa continuer seul mon chemin. Me voyant 

 en liberté, je n'ai rien eu de plus pressant à faire que de retourner 

 sur mes pas jusqu'à l'endroit où j'avais caché mes papiers, et les 

 ayant retrouvés, je fis une marche forcée afin de m'éloigner autant 

 que possible du théâtre du danger. Aucun village ne se fit aperce- 

 voir sur la route; je craignis d'ailleurs d'avoir à essuyer d'autres 

 désagréments, si je me faufilais dans quelque campement bé- 

 douin ; j'ai donc préféré passer la nuit dans un creux sur une 

 colline. J'étais exténué de fatigue par suite des émotions de la 

 journée; mon sommeil fut bien long; je ne me suis éveillé qu'à 

 une heure bien avancée de la matinée. 



Rien ne vint déranger ma marche jusqu'à Harib, village situé 

 en vue du mont Tayâl dont le sommet affecte la forme d'une gi- 

 gantesque colonnade. Les événements prirent une tournure très- 

 désagréable lorsque j'arrivai au pied de la montée dite Neqîl 

 Schedjâ (f^ J^*> ) . Les caravanes venant de Màreb, qui étaient res- 

 tées le jour de la foire à Harib, faisaient leur sieste dans la vallée, 



