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La députation était envoyée, non par tous lés liabilants dé 

 Thisbé, mais par les partisans des Romains 1 . Nons avons vu 

 plus haut que la faction oligarchique avait ressaisi le pouvoir à 

 l'approche de l'armée romaine; le parti macédonien et démocra- 

 tique, qui avait dominé jusque-là dans la ville, était abattu, ses 

 chefs transportés en Italie (1. 38) ou avaient pris la fuite (1. lu). 

 Ceux-là, du reste, étaient des ennemis vaincus; ils n'avaient rien 

 à demander, rien à espérer. Les partisans de l'oligarchie, qui 

 avaient hâté de leurs vœux, aidé de leur influence le triomphe de 

 Rome, n'avaient pas eu à se louer de cette révolution; ils s'adres- 

 sent donc au sénat, et après avoir invoqué la bienveillance de l'as- 

 semblée au nom de leur fidélité, après avoir exposé l'état de leurs 

 affaires, ils demandent la permission d'exposer les moyens de les 

 rétablir 2 . 



Le préteur propose donc au sénat de décider non sur les récla- 

 mations elles-mêmes, mais sur la demande des Thisbéens d'expo- 

 ser les moyens de relever l'état de leurs affaires. La réponse est 

 favorable. Le sénat charge le préteur Q. Maenius de désigner cinq 

 sénateurs pour examiner leurs réclamations. Assailli de tous côtés 

 par les députations des alliés ou des vaincus, il ne pouvait ins- 

 truire toutes les affaires, examiner les griefs, entendre les témoins. 

 11 est donc probable que, comme dans nos assemblées modernes, 

 on avait l'habitude de confier ce travail préparatoire à une com- 

 mission et de voter sur les conclusions qu'elle présentait. Le séna- 

 tus-consulte de Thisbé est le premier qui offre un exemple certain 

 de cette manière de procéder. 



Les membres de la commission ne sont pas nommés; le soin 

 de les désigner était remis au préteur, qui n'avait qu'à consulter 

 sa conscience et l'intérêt public, selon la formule employée, toutes 



1 Ohtveç èv trj Ç>iXia ^[istépa èvéysivav. 



2 Tel est le sens que je propose pour ce passage. Il faut pour cela admettre 

 la restitution oiôp&œaiv ; voici les seules lettres lisibles : Z_ ... OQX . . La pre- 

 mière peut appartenir à un A ou à un X; je crois distinguer avant le S-, jS; mais 

 la panse inférieure me semble moins être un Irait qu'un défaut de la pierre. Les 

 éléments qui subsistent de ce mot permettent la restitution èiôpdoùotv. Pour ï-e 

 sens, il est d'accord avec les demandes de la députation; il se rapproche des 

 mots SiopdcoTvs , ê-KavopQûJTris, titres donnés plus tard aux magistrats que les 

 empereurs envoyèrent dans les provinces pour rétablir l'ordre dans les affaires 

 des villes libres. On peut donc restituer ainsi ce membre <!e phrase : oitcos aura: 

 [<5<o'p]#<wc|"n> e/]s rà xad'aÙTovs T»pv.yp.a-ra s\î<7~\yiyrîaœvTat, 



