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préteur avait envoyé à Rome un certain nombre d'habitants (1. 38); 

 et si la ville n'avait pas reçu de garnison romaine, du moins ses 

 murs avaient été renversés (1. 3i). On peut donc en conclure que 

 la condition des Thisbéens était, en droit, celle des dedititiï. 



Pour comprendre leurs demandes et la réponse du sénat, il est 

 bon de rappeler ce qu'était la deditio. La formule la plus ancienne 

 a été conservée par Tite-Live : « Deditisne vos populumque Col- 

 Jatinum, urbem, agros, aquam, terminos, delubra, utensilia, 

 divina humanaque omnia in meam populique Romani ditio- 

 nem 1 ? » 



Polybe avait expliqué le sens et la valeur de la deditio dans 

 deux passages de son histoire, Le premier, où il traitait la ma- 

 tière tout au long, a péri; je rapporterai ici le second, qui, du 

 reste, est assez explicite : 



«J'ai déjà expliqué précédemment ce qui concerne la deditio; 

 mais ii faut encore maintenant le rappeler sommairement. Ceux 

 qui se livrent à la discrétion des Romains leur donnent d'abord 

 le territoire qui leur appartenait, les villes qui sont sur ce terri- 

 toire, et avec cela toutes les personnes, hommes et femmes, qui 

 habitent sur le territoire et dans les villes; de même les fleuves, 

 les ports, les temples, les tombeaux, tout, en un mot, de telle 

 façon que les Romains sont maîtres absolus de tout, et que ceux 

 qui se rendent ne le sont plus de rien * 2 . » 



D'après cette formule de la deditio , tout appartenait aux Ro- 

 mains; mais ils n'usaient pas en général de leur droit dans toute 

 sa rigueur 3 . On comprend donc que les Thisbéens soient obligés 

 de demander au sénat les concessions qu'ils désirent, et en même 

 temps qu'ils aient l'espoir de les obtenir. 



La requête des députés comprend deux parties tout à fait dis- 

 tinctes. La première est relative au territoire, aux ports et à leurs 

 revenus, aux montagnes , izep} yoûpa? k&u Tszp\ \i\x.evoôv xau TSpoa-oSwv 

 kou isepl bpécov. 



1 Livius, I, 38; cf. VU, Si. 



2 Poîyb. XXXVI, 2. 



3 Cicéron, Verr. m, 6. «Perpaucae Siciliœ civitates sunt bcllo a majoribus no- 

 stris subactce; quaru m acjer, quinn csscl publicus populi Romani factus , tamen Mis 

 est redditus. » — Polybe (XXXVI, 2 ) cite l'exemple même de Cartilage. — Am- 

 bracie, obligée de se livrer à M. Fulvius ( Livius, XXXV UI, 9) , avait vu son sort 

 adouci par un sénatus-con suite (XXXVUI , kk ). 



