— 362 — 



Grèce, mais, il faut le dire à la honte des Grecs, la faute n'en fut 

 pas moins aux opprimés qu'aux oppresseurs. 



La réponse du sénat est vraiment digne d'attention , car elle laisse 

 entrevoir cette politique qui, plus tard, retint trente ans les 

 Achéens transportés en Italie, sans vouloir ni les juger ni les re- 

 lâcher. « Sur cette affaire il a été décidé de faire ce que le préteur 

 Q. Maenius jugera convenable selon sa conscience et selon l'in- 

 térêt public. » En réalité, c'était un ajournement indéfini. En re- 

 fusant de prononcer d'une manière définitive, le sénat se réservait 

 le moyen de tenir en bride ses partisans comme ses adversaires. 



Mais tous les chefs du parti démocratique n'avaient pas attendu 

 l'entrée du préteur Lucrétius à Thisbé. Plusieurs s'étaient réfugiés 

 dans d'autres villes , et ne s'étaient point présentés après la citation 

 du préteur. Ce préteur n'est pas nommé, mais sans aucun doute 

 il s'agit de Lucrétius, le seul dont il ait été fait mention. Il est dé- 

 signé par le titre de <r1 potTrjyos , quoiqu'il n'exerçât plus cette charge 

 depuis plusieurs mois, parce qu'il s'agit de faits accomplis pendant 

 sa préture. C'est ainsi que Tite-Live , résumant la réponse du sénat 

 aux plaintes des habitants de Chalcis dit : « Quae facta a C. Lucretio 

 fierique ab L. Iiorlensio prœtoribus populi Romani querantur 1 . » 

 Lucrétius cependant n'était plus préteur, mais il l'était à l'époque 

 où il avait pillé la ville de Chalcis. Les adversaires du parti oligar- 

 chique de Thisbé n'étaient pas à craindre pour le moment , ils étaient 

 en fuite; mais la guerre avec Persée était loin d'être terminée; un 

 succès du roi de Macédoine pouvait provoquer un changement dans 

 les dispositions du peuple. Les députés, pour prévenir ce danger et 

 assurer la puissance de leur parti, en ne laissant pas de chef à la 

 démocratie, demandent oncos fj.yj sis Ta^tv xaTomopevaûVTai. Ces 

 expressions ne présentent pas un sens très-clair dans le grec. Le 

 verbe xclt air opsvo fiai signifie revenir, et en particulier, revenir 

 d'exil. Mais que veut dire sis rd^iv? Td^cs est la traduction littérale 

 de ordo. Les mots grecs semblent donc correspondre à l'expression 

 latine ne in ordinetn regredianiur. Le sens est probablement qu'ils 

 ne puissent revenir et reprendre leur rang dans la cité. 



Sur ce point également, le sénat refuse de s'engager. Il décide 

 d'envoyer une lettre au consul Aulus Hostilius pour qu'il s'occupe 

 de cette affaire selon sa conscience et l'intérêt public. Le consul 



1 Livius, XLIIt, 8. 



