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joins, qu'il avait prononcé des arrêts et sans doute fait une enquête 

 contre les partisans de la Macédoine. Le paragraphe précédent, où 

 il est question de ceux qui ont pris la fuite et n'ont pas répondu à 

 la citation du préteur, confirme cette assertion. 



Quel était le Crime de ces trois femmes? Le sénatus-consulte 

 était fort clair pour le sénat comme pour les Thisbéens, car il ré- 

 sumait une affaire également connue de ceux qui réclamaient et 

 de ceux qui décidaient; mais ce résumé est bien court pour notre 

 curiosité. Voici cependant ce qu'on peut tirer du texte ; i° Ces 

 trois affaires avaient été jugées séparément, car dans la décision 

 du sénat on emploie le pluriel tsepï tovtcov tcov ■zffpay^aTcov au lieu 

 du singulier, dont l'usage est constant dans tous les autres para- 

 graphes. 2° La peine prononcée par le préteur était l'expulsion de 

 Thisbé et la prison; Xénopithis et Mnasis étaient gardées à Chal- 

 cis, Damocrita à Thèbes. Thèbes, dès le début de la guerre, avait 

 élé occupée par une garnison de 3oo soldats italiens. Chalcis, al- 

 liée des Romains, était le quartier général de la flotte romaine et 

 du préteur Lucrétius. 3° La cause ou le prétexte des condamna- 

 tions prononcées à cette époque par le général romain ne peut être 

 que le crime d'avoir favorisé le parti de Persée. Plusieurs passages 

 de Tile-Live et de Polybe montrent que les femmes avaient pris 

 part à ces dissensions qui déchiraient les cités grecques; mais, 

 dans cette supposition, comment expliquer que les députés de la 

 faction oligarchique réclament en faveur de femmes qui avaient 

 embrassé le parti opposé? J'ai montré plus haut que les chefs du 

 parti démocratique appartenaient également à la noblesse; mais la 

 haine entre les deux factions n'avait éclaté dans toute sa violence 

 qu'après le commencement des hostilités entre Rome et Persée. 

 Ces femmes pouvaient donc, par leur naissance, appartenir au 

 parti oligarchique et avoir été données en mariage à des nobles 

 qui, plus tard, se déclarèrent pour la Macédoine. Dans celte hy- 

 pothèse, il était tout naturel que leurs familles demandassent qu'on 

 leur rendît la liberté. 



Le sénat décide qu'elles seront mises en liberté, preuve que la 

 condamnation prononcée par Lucrétius était injuste; mais en 

 même temps il leur interdit de revenir à Thisbé. Cette restriction 

 fait supposer qu'elles avaient favorisé le parti de Persée et que 

 leur influence pouvait encore être dangereuse, ou plutôt le sénat 

 voulait éviter que leurs plaintes contre les injures du préteur, ^a 



