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Thisbéens n'est pas aussi précise, parce qu'on ne leur donne pas 

 encore des juges, mais seulement la faculté d'en avoir s'ils le dé- 

 sirent. Il semble, du reste, que les députés mettaient peu d'espoir 

 dans les décisions de ce tribunal, car ils renoncèrent à la faculté 

 que leur offrait le sénat et, dans la même audience, demandèrent 

 des lettres pour leur retour. 



§ VIII. — Le dernier paragraphe ne présente aucune difficulté. 

 Les députés demandent qu'on leur donne des lettres pour l'Etolie 

 et la Phocide. Cette requête prouve qu'ils croyaient leur mission 

 terminée; ils n'avaient cependant pas une réponse définitive sur 

 tous les points et ils n'avaient pas lieu d'être très-satisfaits des dé- 

 cisions du sénat. Leur fidélité à la cause romaine n'avait pas 

 obtenu la récompense qu'ils avaient pu espérer; on les traitait 

 déjà en sujets, et les concessions qu'on leur faisait étaient res- 

 treintes à un petit nombre d'années. Ils n'avaient même pas la sa- 

 tisfaction d'avoir fait rendre contre leurs adversaires une sentence 

 définitive. Quant à attendre le retour de Lucrétius pour poursuivre 

 contre lui leur demande d'accusation, quant à accepter les juges 

 qu'on leur proposait pour le contrat avec Gnaeus Pandosinus, ils 

 semblaient n'y pas songer et comprendre que ces réponses n'étaient 

 qu'un moyen d'éluder. 



Ils se proposaient de retourner dans leur patrie par la route de 

 terre, en traversant l'Etolie et la Phocide. La faction romaine l'a- 

 vait emporté dans ces contrées, et ils désiraient s'assurer l'amitié 

 des chefs de l'oligarchie dans ces deux pays. C'est la seule raison 

 qui pût leur faire préférer cette route, longue, difficile, peut-être 

 dangereuse, à la route de mer, qui, par le golfe de Corinthe, les 

 conduisait jusqu'au port de Thisbé. 



La réponse du sénat ne pouvait être que favorable. C'était un 

 usage de donner des lettres de ce genre aux députés qui partaient 

 de Rome pour retourner dans leur patrie : nous en avons un 

 exemple dans le sénatus-consulte des Juifs; ils demandent et ob- 

 tiennent « qu'on leur donne des lettres pour les rois et les peuples 

 libres afin d'assurer leur retour dans leur patrie h . » 



De mémo ici, pour les Thisbéens, le sénat décide «de donner 

 aux Thisbéens et aux Goronéens des lettres bienveillantes pour 



1 Ottoûs ts tCiols 'cspôç ts fiaaiXsïs nal Siîuovs èXevOépovs y p a p. par a Sœcriv sj's 

 ioÇâXeiav irjs sis oixov è-nrtvoào'j. (Jo&èphc, Aul. Jud. XIII, g, 2.) 



