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presque toujours absents, l'importance du pirvlor peregrinus était 

 considérable. Dans celte affaire en particulier, c'est lui qui con- 

 voque et consulte le sénat; il choisit les membres de la commission 

 qui doit examiner la requête des Thisbéens, et probablement il 

 la préside; il résume les demandes de la députation et propose les 

 décisions préparées par la commission; il est chargé de conserver 

 ou de renvoyer les Thisbéens transportés à Rome. Pour toutes ces 

 affaires, le sénat ne lui trace pas la conduite à suivre; il doit seu- 

 lement agir selon sa conscience et l'intérêt public. D'après le récit 

 de Tite-Live relatif à cette même année, il est probable qu'il en 

 était de même pour tous les rapports avec les cités étrangères. 



Pour la forme, ce monument est un modèle d'ordre et de 

 clarté. Nous avons eu souvent à regretter de ne pas trouver plus 

 de détails, de ne pouvoir déterminer que par conjecture la nature 

 dos affaires en question. Mais l'obscurité existe seulement pour 

 nous; pour le sénat comme pour les députés, toutes les décisions 

 étaient parfaitement claires. Les affaires sont traitées dans un 

 ordre très-logique; d'abord les questions générales sur les choses : 

 condition de Thisbé, territoire, revenus, magistratures et temples, 

 § i ; puis sur les personnes : les partisans de Rome, § 2 ; les adver- 

 saires, ceux qui ont été transportés en Italie et ceux qui ont pris la 

 fuite, §§ 3 et /j. — Dans la seconde partie, les questions particu- 

 lières, les plaintes des Thisbéens relatives aux personnes, §§ 5 

 et 6, et aux choses, § 7. 



Chacune des questions est traitée séparément. D'abord la de- 

 mande des députés est résumée avec concision; puis la sentence 

 du sénat reprend les termes de la demande, les étend, les précise, 

 pour ne laisser aucune obscurité. Chacune des résolutions est l'ob- 

 jet d'un vote séparé. 



Dans cette manière de procéder, on reconnaît la méthode et le 



langage d'une assemblée habituée à traiter les grandes affaires. Les 



jurisconsultes romains ont été les maîtres des modernes; il est 



précieux de retrouver, dans un monument authentique de l'année 



170, les qualités propres au génie romain. 



Pour la politique du sénat à l'égard des villes grecques, il est 

 intéressant de comparer le sénatus-consulte de Thisbé à trois mo- 

 numents officiels, contemporains de la guerre contre Philippe; 

 ce rapprochement montrera clairement quel changement avait eu 

 lieu clans la politique des Romains. 



