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Après avoir jeté un nouveau coupd'œil sur la Ville Sainte, je la 

 quittai quelques jours après mon arrivée pour commencer mes 

 explorations, et d'abord je résolus d'étudier toute la vallée du 

 Jourdain depuis l'embouchure de ce fleuve dans la mer Morte jus- 

 qu'à Beisan, l'antique Scythopolis. 



J'avais l'intention d'arrêter là vers le nord mes premières re- 

 cherches, afin de ne pas dépasser de ce côté les limites de l'an- 

 cienne Samarie que je devais parcourir tout entière, avant d'explo- 

 rer la Galilée. Je me rendis donc à Jéricho par la voie que suivent 

 d'ordinaire les pèlerins et en compagnie de quelques Français 

 alors à Jérusalem; j'étudiai les divers emplacements qu'a occupés 

 celte ville célèbre, .celui de Gilgal, actuellement Tell Djeldjoul, 

 celui aussi de Beth-Hogla, aujourd'hui Kasr-Hadjla, les ruines 

 de plusieurs anciens monastères éparses le long du Jourdain, les 

 nombreuses grottes et les divers sanctuaires de la montagne dite 

 de la Quarantaine, ainsi que les restes de la citadelle antique qui 

 en couronnait le sommet. 



Je revins ensuite à Jérusalem pour y passer les derniers jours 

 de la semaine sainte, et en même temps pour me trouver dans 

 cette ville lors de l'arrivée des deux capitaines d'état-major fran- 

 çais, MM. Mieulet et Derrien, chargés par Son Exe. M. le Ministre 

 de la guerre de faire la carte de la Palestine. D'ailleurs, j'avais été 

 assailli par des pluies torrentielles qui à Jérusalem s'étaient trans- 

 formées en une neige tellement épaisse, que les vieillards ne se 

 rappelaient pas en avoir vu jamais de semblable, surtout au mois 

 d'avril. Du haut des terrasses du couvent latin où j'étais logé, le 

 regard n'apercevait au loin qu'une immense nappe de neige qui 

 couvrait les montagnes de la Judée, de la Samarie et de la Moabi- 

 tide. Cette neige qui, à une pareille époque de l'année, était un 

 événement extraordinaire pour la Palestine, fut saluée avec enthou- 

 siasme par les habitants , car l'hiver avait été d'une sécheresse 

 extrême; la plupart des puits et des citernes étaient taris; à Jéru- 

 salem, l'eau commençait à coûter un prix exorbitant; les villes et 

 les villages qui possédaient des sources étaient assiégés par des 

 Coules impatientes, et des rixes y avaient souvent lieu; en même 

 temps des nuages de sauterelles recommençaient à tourbillonner 

 en beaucoup d'endroits, au grand effroi des malheureux cultiva- 

 teurs clou i les récoltes étaienl ainsi menacées. 



Pour en revenii à VIM. Mieulet et Derrien, ils me commun i- 



