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à gauche de montagnes qui s'abaissent vers le nord mais qui sont 

 très-hautes vers le sud, là où la dépression de cette vallée au- 

 dessous de la Méditerranée atteint près de 4oo mètres. Elle doit 

 à ces circonstances un climat réellement tropical, et pendant l'hiver 

 même un printemps perpétuel y règne. Le thermomètre y descend 

 rarement plus bas que 12 degrés au-dessus de zéro; et il monte 

 souvent à 3o degrés dès la fin de mars, entre midi et trois heures. 

 En quittant Thayebeh le 2 1 avril , j'avais le matin ressenti un froid 

 assez vif dans ce village situé sur une haute montagne; le soir en 

 arrivant à Jéricho , je trouvai que mon thermomètre marquait, 

 après le coucher du soleil, 2 5 degrés centigrades. Les trois jours 

 suivants, bien que les dernières pluies eussent rafraîchi singuliè- 

 rement l'atmosphère, j'ai eu constamment à l'ombre de 3o à 35 

 degrés centigrades ; bientôt même, sous l'influence du rhamsin ou 

 vent du sud qui se mit à souffler , mon thermomètre s'éleva sous 

 ma tente à à à degrés centigrades, ce qui dura trois jours, de midi 

 à trois heures; pendant la nuit, j'avais 38 degrés; l'air était 

 comme embrasé; une vapeur chaude montait de la vallée. Le 

 vent du sud fut ensuite remplacé par le vent d'ouest et la tem- 

 pérature devint aussitôt plus supportable ; mon thermomètre ne 

 marquait plus dans la journée que 35 degrés. On conçoit qu'avec 

 un pareil climat la vallée du Jourdain puisse produire toutes les 

 plantes des tropiques. Effectivement nous savons qu'autrefois elle 

 abondait en forêts de palmiers ; les baumiers composaient aussi 

 l'une de ses principales richesses , et plus tard de belles plantations 

 de cannes à sucre y réussirent merveilleusement. Actuellement 

 palmiers et cannes à sucre ont complètement disparu, et quant 

 aux baumiers, ils ne croissent plus qu'à l'état d'arbustes sauvages. 

 Ce n'est pas néanmoins, comme on pourrait se le figurer, que 

 cette vallée soit fertilisée par le fleuve qui la sillonne. Le Jourdain 

 en effet roule ses eaux jaunâtres et rapides comme celles d'un 

 torrent dans un lit profond et terreux , dont il déchire et ravine 

 constamment les bords; une lisière assez étroite de roseaux gigan- 

 tesques, de tamaris, de peupliers et d'autres arbres ou arbustes, 

 en suit le cours sinueux et serpente comme une bande verdoyante 

 autour de ses nombreux replis. Ce fourré abonde en sangliers et 

 de jolis oiseaux y gazouillent en voltigeant d'arbre en arbre. Quand 

 le fleuve déborde à l'époque des grandes pluies et de la fonte des 

 neiges du Liban, il inonde ce même fourré; quelquefois il se 



