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répand un peu au delà et arrose les terrains d'alentour; mais la 

 zone basse au milieu de laquelle il coule est très-étroite , resser- 

 rée qu'elle est, à droite et à gauche, entre une double chaîne de 

 mamelons blanchâtres et nus qui étincellent aux rayons du soleil 

 et enferment cette partie inférieure de la vallée dans des limites 

 assez restreintes. Au delà de ces deux chaînes parallèles , dont la 

 blancheur éclatante contraste avec la verdoyante bordure dont j'ai 

 parlé, la vallée se relève immédiatement et de plus en plus, à 

 mesure qu'on se rapproche davantage des montagnes voisines. 

 Toute cette zone supérieure de la vallée, qui est en général beau- 

 coup plus large que la précédente, serait condamnée par la cha- 

 leur même du climat à une extrême sécheresse et par conséquent 

 il la stérilité la plus grande, pendant les trois quarts de l'année, si 

 de distance en distance la nature ne l'avait pourvue de sources 

 précieuses et intarissables découlant du flanc des montagnes qui la 

 surplombent et qui autrefois, au moyen de canaux, d'aqueducs et 

 d'innombrables rigoles, répandaient partout la fécondité et la vie. 

 Chacune d'elles avait déterminé dans son voisinage la fondation 

 de villes et de villages; ainsi Jéricho et son territoire étaient arro- 

 sés par l'A'ïn el-Soulthan et l'A'ïn Douk; Phasaélis devait la 

 richesse de ses vergers et la beauté de ses palmiers à l'A'ïn Fasail; 

 Archélaïs jouissait des mêmes avantages, grâce à FA'ïn-el-Fara'a; 

 Soukkoth voyait ses champs fécondés par l'A'ïn el-Maleh et l'A'ïn 

 es-Sakkout. Scythopolis était si riche en sources, qu'aucune autre 

 ville de Palestine ne pouvait lui être comparée sous ce rapport. 

 De nos jours toutes ces sources coulent encore , mais les villes et 

 les villages qui leur devaient leur existence et leur prospérité ne 

 sont plus que des ruines. Jéricho, rebâtie par Hérode et embellie 

 par ce prince de plusieurs palais, contient à peine 3oo habitants 

 qui vivent dans de pauvres huttes ; Phasaélis est un monceau de 

 décombres ; un grand bassin à moitié comblé et un canal sont les 

 seuls restes encore un peu intacts de cette ville, qui, fondée par 

 Hérode en l'honneur de son frère Phasaël, fut donnée par lui à sa 

 sœur Salomé, laquelle la légua ensuite à Livie, femme d'Auguste. 

 Archélaïs, qui dut son nom et son origine à Archélaûs, est rasée 

 presque de fond en comble. A égale distance à peu près de ces 

 deux dernières villes s'élevait sur une très-haute montagne ap- 

 pelée maintenant Rourneïn Sourtabeh, le Sartabah de l'antiquité, 

 une grande et puissante forteresse dont les débris sont encore 



