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Un certain nombre de magnifiques blocs encore en place servent 

 à délimiter cette enceinte et permettent d'en déterminer rétendue. 

 Les Arabes l'appellent El-Kala'h (le château). Tout l'intérieur de 

 ce rectangle est rempli par un amas confus de terre et de maté- 

 riaux divers formant une surface supérieure inégale, et sur le haut 

 de laquelle j'ai remarqué un certain nombre de dépressions succes- 

 sives et régulières dont je ne compris pas tout d'abord l'origine , mais 

 qui plus tard, comme je le montrerai tout à l'heure, devinrent 

 très -significatives à mes yeux. A l'extrémité orientale de cet édi- 

 fice, ou plutôt de ce monceau oblong de terre et de pierres ainsi 

 délimité, se trouve une chambre construite en magnifiques blocs 

 parfaitement appareillés et dont toute la partie antérieure est dé- 

 truite ; le mur du fond mesure i mètres de large et les murs 

 latéraux n'ont plus que L m ,4o; mais ils devaient être plus 

 larges. Sur l'assise supérieure de ces murs reposent d'admi- 

 rables blocs taillés en quart de rond et formant une saillie inté- 

 rieure d'environ 3o centimètres ; eux-mêmes sont recouverts par 

 d'immenses dalles mesurant 2 m ,2o de long sur 60 centimètres de 

 large, et qui constituaient le plafond de cette petite chambre. La 

 première fois que je la vis, elle était encombrée de pierres; néan- 

 moins la partie visible suffisait pour me démontrer que j'avais là 

 sous mes yeux une chambre antique et, selon toute apparence, 

 soit le vestibule d'un grand mausolée, soit une chambre sépul- 

 crale isolée . La pensée qui me vint tout d'abord à l'esprit fut 

 qu'en débarrassant cette petite pièce, je trouverais, dans la partie 

 inférieure et centrale du mur de fond, une porte étroite donnant 

 entrée dans une grande crypte pratiquée clans le roc sous le mo- 

 nument rectangulaire dont j'ai parlé et renfermant soit sept fours 

 à cercueil, un pour chacun des Macchabées, soit sept sarcophages 

 plus ou moins mutilés. 



Mais ce jour-là, je n'avais pas le moyen de faire une fouille en 

 cet endroit, me trouvant avec un seul fellah devant ce monument 

 et sans instruments pour soulever d'énormes blocs entassés, .le 

 remis donc cette fouille à une époque ultérieure, et, rejoignant 

 mon drogman qui se trouvait avec ma tente à 7 ou 8 kilomètres 

 de là, j'accomplis ma tournée de la partie occidentale de la Sa- 

 înarie. Je sillonnai en tous sens la contrée, gravissant tour à tour 

 toutes les hauteurs qui constituent ce grand massif montagneux, 

 étudiant de nouveau la nécropole de Tibneh et en particulier le 



