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portaient la trace d'entailles très-marquées, et que, servant de pla- 

 fond à la chambre sépulcrale, ils avaient en même temps formé la 

 base d'une construction supérieure, et par conséquent d'une pyra- 

 mide. Dès lors, le plan de tout l'édifice se révéla très-nettement à 

 mon esprit et à mes yeux. Il était tourné de Test à l'ouest, et 

 sept chambres sépulcrales contiguës , construites en belles pierres 

 de taille et contenant chacune une auge sépulcrale pratiquée dans 

 le roc dont le fond était tapissé de petits cubes de mosaïque, 

 étaient surmontées d'une série de sept pyramides dressées sur la 

 même ligne et qui reposaient chacune sur le plafond plat de 

 chaque chambre. Le rectangle, long de 2 7 m ,77, que constituait 

 cette suite de chambres parallèles, était lui-même environné 

 d'un portique soutenu sur des colonnes monolithes que déco- 

 raient les ornements dont parle le livre des Macchabées. 



Il était midi ; la chaleur était accablante; mes ouvriers avaient 

 besoin de nourriture et de repos; je leur donnai l'une et l'autre, et 

 n'ayant plus à diriger leurs travaux, je me mis à errer autour du 

 monument qui me préoccupait tout entier et me rendait insen- 

 sible aux rayons d'un soleil dévorant. Grande fut ma joie, lorsqu'en 

 furetant à travers les ruines des habitations musulmanes qui 

 s'étaient élevées près de cet édifice, j'y trouvai une dizaine de 

 tronçons de colonnes monolithes très-mutilées, ayant tous le même 

 diamètre, soit 4 7 centimètres. C'étaient là les restes de la belle 

 colonnade de mon portique. Je cherchai partout pour voir si je 

 ne découvrirais pas par hasard quelque fragment de sculpture 

 représentant un vaisseau ; mais j'avoue que rien de pareil ne se 

 présenta à ma vue. C'était d'ailleurs trop demander à ma bonne 

 étoile ou plutôt à la Providence, et j'aurais été bien ingrat si je 

 ne l'avais pas remerciée d'une pareille découverte. En effet, il n'y 

 avait pas de doute possible : j'avais définitivement retrouvé le 

 tombeau des Macchabées, et la fosse que j'avais découverte avait 

 probablement reçu les cendres de l'héroïque et saint vieillard Ma- 

 thathias, qui, étant mort le premier, avait dû également occuper la 

 première chambre sépulcrale du mausolée. Les habitants d'El- 

 Medieh m'ont bien dit avoir eux-mêmes détruit il y a quinze ou 

 vingt ans une chambre analogue à celle que je venais de dégager, 

 et à l'est de celle-ci ; mais ils n'ont pas pu me dire si elle recou- 

 vrait une auge sépulcrale ; c'était peut-être un vestibule. Dans 

 le cas contraire, la chambre que je suppose avoir été celle de Ma- 



