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27 juin 1870; il faut qu'il devienne propriété française et que, en 

 passant entre les mains tutélaires de mon pays, il échappe à la des- 

 truction entière dont il est menacé maintenant. Les fellahs que j'ai 

 employés s'imaginent qu'il renferme quelque trésor ; car ils ne 

 peuvent pas supposer que j'aie fait des fouilles dans un autre but 

 que celui d'y découvrir quelque somme d'argent enfouie ; il faut 

 donc l'arracher à leur convoitise ; il faut aussi empêcher qu'au- 

 cune autre nation ne se l'approprie, et pour cela se hâter d'ac- 

 quérir au nom de la France la parcelle de terre qu'il occupe sur 

 cette colline solitaire, l'environner ensuite d'un petit mur d'en- 

 ceinte, et enfin achever lentement et méthodiquement la fouille 

 que j'ai commencée à la hâte. Avant mes fouilles, ce petit coin de 

 terrain n'avait aucune valeur; depuis, les habitants d'El-Medieh 

 seront plus exigeants. Néanmoins, si l'on n'attend pas que cette 

 découverte transpire trop et sollicite de la part des Juifs ou de 

 quelque puissance européenne le désir d'acquérir les restes incon- 

 testables du tombeau des Macchabées, l'achat du terrain qu'ils 

 recouvrent ne sera pas fort onéreux. Pour cela , il n'y a pas une 

 minute à perdre, et je conjure Votre Excellence de prendre en 

 sérieuse considération la proposition que j'ai l'honneur de lui faire. 

 Je suis tellement convaincu que le mausolée que j'ai retrouvé est 

 celui des Macchabées, je suis aussi tellement désireux d'en assu- 

 rer la possession à mon pays, que si aucun Ministère en France 

 ne trouvait de fonds pour faire ce que je propose, c'est-à-dire: 

 i° acheter le terrain; 2 l'entourer d'un petit mur d'enceinte; 

 3° achever les fouilles de ce précieux mausolée qui sera ainsi à la 

 fois complètement dégagé et sauvé de la ruine, je serais prêt à 

 abandonner dans ce but les 3, 000 francs qui me restent de l'al- 

 location qui m'a été faite et à renoncer aux découvertes qui m'at- 

 tendent peut-être en Galilée. En effet, avec 3, 000 francs on 

 pourrait, je crois, faire maintenant ces trois choses; plus tard la 

 valeur du terrain aura décuplé et l'acquisition deviendra très-coû- 

 teuse. M. Mauss, l'habile architecte chargé par le gouvernement de 

 la restauration de l'église Sainte-Anne, va partir pour lever le 

 plan de ce mausolée; il se chargerait très-volontiers de faire le 

 mur et de diriger les fouilles, afin que les moindres vestiges du 

 monument antique fussent fidèlement conservés. 



Je termine, Monsieur le Ministre, car le courrier m'attend, et 

 je vous prie de vouloir bien excuser mon griffonnage; mais j'ai eu 



