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hordes sauvages, dont les troupeaux affamés dévoraient tout sur 

 leur passage. 



Le lac de Tibériade, par les immortels souvenirs qui semblent 

 planer au-dessus de ses ondes ou sur ses bords, par la beauté des 

 sites qui l'entourent et la grande quantité de ruines que. Ton trouve 

 le long de ses rives, nécessitait de ma part une étude sérieuse. J'en 

 fis le tour complet : sur la rive orientale, j'examinai au sud les 

 restes d'Hippos , identifiés généralement avec le Khirbet es-Soumrah ; 

 puis, inavançant vers le nord, je gravis la hauteur de Gamala. 

 Cette ville importante, depuis longtemps déserte et désignée ac- 

 tuellement par les Arabes sous le nom de Kal'at el-Hasen, est 

 assise sur le plateau d'une montagne escarpée de presque tous les 

 côtés et hérissée le long de ses flancs d'énormes roches basaltiques. 

 Jadis fortifiée, elle était environnée d'un mur d'enceinte, dont 

 quelques parties sont encore debout. Plusieurs beaux édifices l'or- 

 naient; ils étaient décorés de colonnes monolithes, soit en basalte, 

 soit en granit, aujourd'hui gisantes à terre avec leurs chapiteaux, 

 les uns ioniques, les autres corinthiens. On y rencontre aussi les 

 vestiges d'une ancienne basilique chrétienne à trois nefs, mais 

 aucune trace de mosquée, ce qui m'incline à conclure que Gamala 

 a cessé d'être habitée à partir de l'occupation musulmane. 



5 kilomètres plus au nord, près de la plage et de l'embouchure 

 de l'Oued es-Semakh , un village renversé , appelé Khirbet el-Kerseh 

 et construit en pierres basaltiques, doit occuper l'emplacement de 

 Gerasa, où Notre-Seigneur guérit deux possédés du démon 1 : « Et 

 cum venisset trans fretum in regionemGerasenorum, occurrerunt 

 ei duo habentes daemonia, de monumentis exeuntes. » 



En continuant à s'avancer vers le nord , et après avoir dépassé 

 d'autres ruines, on atteint l'extrémité septentrionale du lac. 



k kilomètres plus loin, vers le nord-nord-ouest, s'élève une col- 

 line qui a autrefois servi d'assiette à une ville, dont les faibles 

 débris, appelés Khirbet et-Tell, paraissent être ceux de Bethsaïda- 

 Julias. Cette colline domine une plaine extrêmement fertile, ar- 

 rosée par de nombreux ruisseaux et bordée à l'ouest par le Jourdain. 

 Aujourd'hui, ces ruisseaux n'étant plus canalisés, elle est très- 

 marécageuse et couverte de joncs, de lauriers-roses et de hautes 

 herbes; dans quelques endroits néanmoins, elle est cultivée. Quant 



1 Saint Matthieu, cl», vm, v. 28. 



