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tants remaniements de ia part des croisés et des musulmans; elle 

 serf actuellement de refuge à la population de Banias qui compte 

 (5oo âmes. Quant à l'ancienne cité proprement dite, elle est en- 

 vahie, ainsi qu'une partie de cette acropole elle-même, par des 

 plantations de figuiers et de mûriers , auxquels se mêlent par in- 

 tervalle des térébinthes et des chênes. Délimitée par des oueds 

 assez profonds , elle est en outre traversée par les deux bras d'un 

 troisième oued, appelé Oued Banias, où coule en cascade dans un 

 lit bordé de peupliers, de saules, de figuiers et de lauriers- roses, 

 une eau limpide et abondante. La source de cet oued jaillit au- 

 devant d'une grotte consacrée jadis au dieu Pan et dont toute la 

 partie antérieure est détruite, par suite de divers tremblements de 

 terre qui ont ébranlé la montagne dans les flancs de laquelle elle 

 s'enfonce. Jadis, comme nous le savons par un passage de l'histo- 

 rien Josèphe 1 , elle renfermait un gouffre abrupt plein d'eau et 

 d'une profondeur inconnue, car aucune sonde, dit cet écrivain, 

 n'en pouvait atteindre le fond. « Des grottes placées à l'extérieur et 

 à la racine même de la montagne jaillissent, ajoute-t-il, des 

 sources abondantes, et c'est de là que sort le Jourdain, ainsi que 

 le croient beaucoup de personnes. » Mais pour Josèphe la véritable 

 source de ce fleuve était au lac Phiala, actuellement Birkel er- 

 Ram, et le Paneïon ou grotte de Pan n'était que la source appa- 

 rente de ce fleuve, qui y débouchait seulement au moyen d'un 

 canal souterrain établi entre cette caverne et le lac. Aujourd'hui 

 l'aspect des lieux a bien changé. D'énormes blocs, détachés des 

 voûtes du Paneïon, gisent sur le sol, et la partie de la grotte que 

 les tremblements de terre ont respectée ne contient plus aucun 

 gouffre, comme du temps de Josèphe. A droite de celle-ci, plu- 

 sieurs niches et un petit sacellum pratiqués dans les parois de la 

 montagne devaient renfermer des statues. On y voit encore quel- 

 ques inscriptions aujourd'hui très-effacées, dont j'ai copié les par- 

 ties lisibles. Le nom du dieu Pan s'y trouve reproduit deux fois , 

 ce qui justifie la désignation de Paneïon donnée par Josèphe à la 

 grotte. Hérode le Grand avait élevé près de la source ainsi appelée 

 un temple magnifique en marbre blanc en l'honneur de l'empe- 

 reur Auguste. Cet édifice est complètement détruit. 



Banias est dominé au N. E. par une haute montagne que cou- 



1 Guerre des Juifs , 1. I , ch. \\t, § 3. 



