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de deux localités antiques, je franchis de nouveau le Nahr el-llas- 

 bany au Djisr el-l\hadjar, et j'explorai le fertile district connu sous 

 le nom de Merdj Ayoun, à cause des sources qui l'arrosent. Sans 

 citer ici les divers villages qui s'y rencontrent et que je visitai, 

 qu'il nie suffise de signaler les ruines de Tell-Dibbin, l'antique 

 Ahion , selon toute probabilité, et celles d'Abil, jadis Beth-Maacha , 

 ravagées l'une et l'autre autrefois par Benadad, roi de Syrie 1 . 



Puis je montai à Hounin, village assis sur une montagne dont 

 le sommet est occupé par les restes de deux forteresses ; l'une est 

 bien antérieure à l'autre, bien qu'elle ait subi, elle aussi, de nom- 

 breux remaniements de la part des musulmans. 



Au N. O. de Hounin gisent sur une montagne voisine les dé- 

 bris de nombreuses maisons renversées. Cet amas informe de 

 décombres porte le nom de Khirbet-Ksaf , qu'il faut probablement 

 identifier avec celui d'Achsaf, ville mentionnée dans le livre de 

 Josué comme étant le siège d'un roi Cananéen 2 . 



Non loin de là, près des bords escarpés du Nahr-Litany, le 

 Léontès de l'antiquité, le village d'Almin renferme des ruines an- 

 tiques, et le nom qu'il porte doit certainement aussi être ancien; 

 car dans une autre partie de la Palestine, au nombre des villes 

 de la tribu de Benjamin, la Bible en mentionne une appelée 

 Almon 3 . 



Au delà du Nahr-Litany , vers le nord , les restes imposants de 

 Kalat ech-Choukif, le Beaufort de l'époque des croisades, riva- 

 lisent de beauté, sinon de grandeur, avec ceux de la forteresse de 

 Banias. Construit sur un plateau élevé, long de 200 pas environ, 

 sur une largeur qui varie entre 60 et 80, il surplombe à l'est les 

 profondeurs effrayantes de l'Oued-Litany ; des autres côtés, il est 

 environné de larges fossés et de réservoirs pratiqués dans le roc. 

 Il se compose de trois étages superposés de salles , de chambres et 

 de corridors dont les voûtes sont cintrées ou légèrement ogivales ; 

 le tout est renfermé dans une enceinte de murs gigantesques flan- 

 qués de tours en talus. Celles-ci, ainsi que les courtines qui les 

 relient, ont été bâties primitivement avec des pierres d'un grand 

 appareil et la plupart taillées en bossage ; des réparations en moel- 

 lons ont été pratiquées à une époque postérieure. 



1 Rois, 1. HT, cl), xv, v., 20. 



2 Josiir, Xï, 1 ; Xlf , 20. 



'" JoW.xxr, 18. 



