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celle de sorcellerie; si le prétendu crime est prouvé, une mort im- 

 médiate est la punition du coupable. Il n'y a pas de peuple au monde 

 plus stupidement superstitieux que les Malgaches. Pour les Saka- 

 laves comme pour les autres tribus, aucun fait n'arrive naturelle- 

 ment; bonheur et malheur, tout est dû aux sorts et aux talismans. 

 Que de tracas et d'ennuis incessants j'ai endurés sur toute la côte 

 ouest, à cause des craintes absurdes que les habitants éprouvent 

 contre les sorciers! or est sorcier tout individu qui se distingue 

 d'autrui par ses actions et par ses paroles. 



Je me suis étendu sur ce sujet parce qu'il serait impossible au- 

 trement de comprendre les difficultés que j'ai éprouvées, en cer- 

 tains cas, à poursuivre mes études et les obstacles insurmontables 

 qui, en d'autres circonstances, m'ont empêché d'arriver au but 

 que je poursuivais avec persévérance. Si l'intérêt n'était le motif 

 le plus puissant des actions des Malgaches, j'eusse été certaine- 

 ment réduit à l'impliissance la plus complète. 



En revenant du village situé sur le bord du Manoumbc où 

 réside le roi, le hasard fit tomber, pendant la veillée, la conversa- 

 tion sur un animal nommé soungahoumbé, animal dont on parle 

 dans tout Madagascar, mais que personne n'a vu, et dont je met- 

 tais l'existence en doute. « Il y a encore là des ossements témoins 

 irrécusables de l'existence de cet animal, » me dit l'oncle de Lahi- 

 merisa, en me montrant une plaine non loin de notre campement. 

 Je m'empressai de me rendre sur les lieux le lendemain matin , 

 et je fis, au grand scandale du peuple sakalave, des fouilles qui 

 amenèrent la découverte d'ossements subfossiles d'un grand in- 

 térêt. 



Voici les pièces principales des collections que j'ai pu former à 

 Amboulintsatre : 



i° Un fémur, un tibia, un péroné, deux vertèbres d'Epiornis 

 maximus et deux fémurs d'espèces d'Epiornis plus petites [Ep. 

 médius et Ep. modesius). J'ai aussi recueilli dans cet endroit, ainsi 

 que sur divers points de la côte entre le cap Sainte-Marie et Etséré, 

 des fragments d'œufs, parmi lesquels j'ai distingué plusieurs 

 espèces très-distinctes par la conformation des trous d'air ainsi que 

 par l'épaisseur de la coquille; j'en ai même un en ma possession 

 qui n'est pas plus épais que celui d'un œuf d'autruche; 



2° Les débris d'environ cinquante hippopotames d'une espèce 

 nouvelle (Hippopotamus Lemerlei, nob.) qui prouvent qu'à une 



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