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cleaux que j'ai libéralement distribués au roi et aux chefs, de 

 pousser plus avant. Je n'ai donc malheureusement pas visité le 

 grand lac d'Andranoumène qui est situé sur la rive droite du 

 Tsidsoubon , à une distance de 20 lieues de la côte. Le Tsidsoubon, 

 qui est navigable pour les pirogues jusqu'à 3o lieues environ 

 dans l'intérieur, sera plus tard d'une grande importance pour le 

 commerce. 



En m'avançant vers le nord , j'ai éprouvé de grandes difficultés , 

 et il m'a été complètement impossible de pénétrer dans l'intérieur 

 du Mahilak, du Marah et du Milanza, trois petits Etats indépen- 

 dants compris entre le cap Saint- André et 18 20' de latitude sud. 

 Ma réputation de sorcier dangereux m'avait précédé dans ces pays, 

 et je m'y trouvai en butte aux hostilités des négriers arabes qui 

 font la traite sur cette côte et nourrissent une haine profonde 

 contre les Européens, aussi bien qu'à celles des Sakalaves du nord 

 qui obéissent à leur influence. Force me fut de me rendre direc- 

 tement à Madsanga, dans la baie de Bombétok, pour monter à 

 Tananarive. Je n'en ai pas moins étudié la côte , et j'ai pu recueillir 

 un certain nombre de renseignements intéressants sur ces contrées 

 inconnues. 



La route qui conduit de Madsanga à Tananarive passe par les 

 pays les plus désolés, les plus stériles et les plus déserts qu'on 

 puisse imaginer. On marche d'abord pendant cinq à six jours à 

 travers des plaines de terrain secondaire qui sont arides et cou- 

 vertes d'arbustes rachitiques, mais qui néanmoins présentent, çà 

 et là, quelques petits bois; dès qu'on atteint la chaîne granitique 

 qui s'étend obliquement du sud d'Imérine jusqu'à Anourountsan- 

 gane, on ne trouve plus pendant dix à douze jours qu'une mer de 

 montagnes, sans un arbre et sans une plante, sauf une herbe gros- 

 sière. Ce pays n'est pas et ne peut pas être peuplé; les Ovas ont ce- 

 pendant quelques postes échelonnés sur la route pour la facilité 

 des communications avec Madsanga. 



La rivière du Betsibouka, qui tombe dans la baie de Bombétok 

 et que j'ai suivie pendant une partie de la route, ne peut pas se 

 remonter au delà d'Amparibé à cause des rapides qui y existent en 

 grand nombre. Un affluent du Betsibouka, l'Ikioupa, est navigable 

 quelques lieues plus au sud jusqu'à Maévatanane, mais il faut 

 encore de huit à neuf jours de marche pour se rendre de cette 

 ville à Tananarive. Des diverses routes qui rayonnent de la capi- 



