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placers, car l'histoire de la Californie a éveillé chez eux de justes 

 susceptibilités, et j'ai obtenu de Rainilaiarivouny la promesse qu'il 

 s'occuperait sérieusement de cette question. J'ai l'espoir que dans 

 un temps peu éloigné des ingénieurs européens seront appelés par 

 le gouvernement ova pour étudier les mines et en diriger l'ex- 

 ploitation. 



La flore de Madagascar est fort riche en formes nouvelles in- 

 connues aux autres contrées. Les forêts n'y sont pas cependant 

 nombreuses. L'île est enveloppée d'une ceinture continue de bois 

 qui est large de cinq à dix lieues suivant les endroits , et qui est 

 le plus généralement à une petite distance de la cote; mais l'inté- 

 rieur n'est qu'un pays nu, aride, dont les montagnes, formées 

 d'une terre argileuse rouge, impropre à toute culture, ne sont 

 ombragées par aucun abri; à la source des ruisseaux seulement, 

 apparaissent çà et là quelques petits bouquets isolés, vrais îlots 

 de verdure perdus dans cet océan de montagnes. Qu'on aille du 

 nord au sud, de l'est à l'ouest, ce n'est qu'auprès de la mer 

 qu'apparaît la végétation; partout ailleurs il n'y a qu'un sol dur 

 comme la pierre où pousse à peine un chétif et maigre gazon ; 

 pas d'arbustes, pas de fleurs. Les fonds marécageux des vallons 

 toujours très-étroits qui séparent ces montagnes (les vallées de Ta- 

 nanarive, de Lalanghine et de Bétafou chez les Betsiléos, seules, 

 ont une certaine étendue) sont convertis par le travail de l'homme 

 en riches rizières; mais les versants et les sommets sont aban- 

 donnés à leur stérilité. Lorsque par hasard, aux portes de quel- 

 ques villages, les indigènes viennent à planter, avec force engrais, 

 des maniocs, des patates, du coton, seules plantes dont la rusti- 

 cité peut jusqu'à un certain point s'accommoder de ce sol, on n'ob- 

 tient que de tristes produits bien propres à décourager le tra- 

 vailleur. Il est certain que la moitié de l'île peut être considérée 

 comme entièrement impropre à la culture, au moins dans l'état 

 actuel de la population et avec les moyens de travail et d'amende- 

 ment dont elle dispose. Le reste de l'île est moins ingrat; mais, si 

 l'on excepte la partie nord-est qui s'étend de la Pointe-à-Larrée 

 au nord de la baie d'Antongil, il faudrait encore que les colons 

 fissent bien attention au choix des terrains où ils voudraient éta- 

 blir leurs plantations. 



Je crois que la culture du café aurait chance de réussir dans le 

 nord-est, sur les montagnes de la côte; mais la canne à sucre 



