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plication qu'on tire de la disposition fortuite des graines avec les- 

 quelles ils tirent la bonne aventure, le sikidi, c'est qu'ils attri- 

 buent à la main de Dieu l'arrangement de ces graines. Ils ont 

 aussi une grande confiance dans des talismans divers sur lesquels 

 ils ont appelé la protection divine et auxquels ils attribuent cer- 

 taine puissance particulière. Dieu se retrouve dans toutes leurs 

 prières et dans toutes leurs pratiques journalières. 



Le mariage est peut-être le seul acte de la vie privée qui ne soit 

 pas le plus souvent accompagné de prières; en effet, une jeune 

 fille a droit de disposer d'elle-même à son gré, jusqu'au jour où, 

 de son propre consentement, un de ses amants, de même rang 

 qu'elle, fait la demande officielle à la famille de sa maîtresse. Si 

 le mariage est sortable , il suffit du pur et simple consentement 

 du père devant témoins pour qu'il soit valable. La femme peut 

 alors être mise à l'amende par son mari pour cause d'inconduite, 

 et elle ne peut plus se remarier sans que le divorce n'ait été con- 

 senti par son époux, eût-elle quitté la maison conjugale depuis 

 des années. Toutefois ce n'est encore qu'un concubinage suivant 

 nos idées, et l'union ne devient plus indissoluble, plus resserrée 

 qu'à la naissance d'un enfant; c'est alors seulement qu'on adresse 

 des prières à Dieu et aux ancêtres, c'est alors seulement que les 

 biens de la femme se confondent avec ceux du mari; jusque-là, 

 l'épouse remet entre les mains du chef de sa famille tout ce qu'elle 

 peut posséder ou gagner. 



A la mort comme à la naissance , et comme à la circoncision , 

 il y a des prières et des sacrifices de bœufs ou de taureaux. 



Les Ovas, les Betsiléos et les Antantsianakes sont les seuls peuples 

 de Madagascar qui n'aient point une frayeur exagérée des cime- 

 tières; ils disposent les tombes de leurs parents le long des che- 

 mins. Tous les autres Malgaches les cachent dans des endroits dé- 

 serts où ils n'osent mettre les pieds que pour enterrer un membre 

 delà famille. Tous, du reste, lorsqu'ils veulent adresser leurs 

 prières aux mânes des ancêtres, ne font ni leurs offrandes ni leurs 

 sacrifices aux tombeaux eux-mêmes, ils les font soit à des pierres 

 isolées, élevées en des places quelconques au choix de chaque 

 famille, soit, comme chez les Sakalaves, aux débris de vieilles mai- 

 sons qu'habitaient leurs parents morts, vrais autels où ils déposent 

 leur riz et versent du rhum. 



Les peuples malgaches sonl fréquemment atteints de maladies 



