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convulsives qu'ils croient dues à la possession des individus par 

 des esprits ou démons. Ils ont des incantations et un traitement 

 spécial assez curieux par lequel ils pensent guérir le malade. 

 Mais je n'étendrai pas le cadre de ces remarques sur les mœurs 

 qui seront traitées longuement dans la partie ethnologique de 

 mon ouvrage. 



VILLES. 



A Madagascar, on ne compte que cinq villes importantes : Tana- 

 narive (75,000 âmes), Fianarantsoua (10,000 âmes), Tamatave 

 (7, 5oo âmes), Madsanga (6,000 âmes) et Foulepointe (4, 000 âmes). 

 Toutes les autres villes ne sont à proprement parler que des 

 bourgs occupés par une seule et même famille; les villages les 

 plus importants ne comptent pas un millier d'habitants, et la 

 plupart n'atteignent certainement pas le nombre de 20 feux. C'est 

 du reste un pays très-peu peuplé, si l'on excepte la vallée d'Imérine, 

 celle d'Antsianake, et quelques parties du pays des Betsiléos. On 

 marche souvent une journée entière sans rencontrer une malheu- 

 reuse bourgade , et il est des endroits, comme sur la route de Mad- 

 sanga à Tananarive , où l'on est quelquefois quatre jours sans trou- 

 ver une seule maison, ou comme sur celle de Manza à Moudounghy, 

 où j'ai dû dormir sept nuits consécutives en plein désert. 



J'ai eu de nombreuses rectifications à faire sur la position des 

 ports des côtes est et ouest. Il est réellement incroyable que de- 

 puis le temps que ces parages sont fréquentés par des navires de 

 guerre et des bâtiments de commerce, il y ait des points très-im- 

 portants dont les positions sont affectées d'erreurs allant quelque- 

 fois jusqu'à 3o milles. Ces erreurs sont très -préjudiciables au 

 commerce, soit que, la position étant marquée plus sud qu'elle 

 n'est réellemenl, les navires se trouvent, après vérification de l'er- 

 reur, obligés de louvoyer pendant une ou deux semaines pour 

 gagner leur port de destination, tant à cause des vents contraires 

 que des courants très-violents qui portent sud, soit que les capi- 

 taines, trop confiants dans les travaux hydrographiques publiés, 

 s'obstinent à vouloir atterrir au point fixé sur la carte, et risquent 

 leur vie et celle de leurs matelots sur ces côtes inhospitalières, où 

 les canots n'abordent jamais sans danger. 



Les routes ne sont nullement entretenues; ce sont de simples 

 sentiers tracés par les pieds des voyageurs, où il est le plus souvent 



