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Puisque nous n'avons pas su profiter des diverses circonstances 

 où la justice et l'honneur national exigeaient une intervention ar- 

 mée, il me semble juste, et même avantageux, d'accepter aujour- 

 d'hui les conséquences de nos fautes et de protéger franchement 

 les Ovas dans l'œuvre de civilisation qu'ils ont commencée, et dans 

 l'extension de leur autorité sur toute l'île. Nous ne devons peut- 

 être point abandonner officiellement des droits qui sont imprescrip- 

 tibles pour être toujours à même de nous opposer, en temps et 

 lieu, à toute tenta'ive d'invasion étrangère, mais je ne pense pas 

 qu'il serait utile de coloniser ce pays dont nous n'avons pas voulu , 

 lorsque nous n'avions qu'à nous présenter pour en devenir les 

 maîtres. 



Il n'y a pas à regretter, du reste, que Madagascar ne soit pas au 

 nombre de nos colonies; je crois que cette île eût été pour nous 

 une charge lourde et ne nous eût apporté, même dans l'avenir, 

 aucune des compensations auxquelles on a droit de s'attendre en 

 fondant des établissements dans un pays lointain. La race mal- 

 gache proprement dite des côtes et des districts fertiles est trop 

 insouciante, trop paresseuse, trop indépendante de caractère pour 

 que nous en eussions jamais tiré parti. La race ova est au con- 

 traire appelée dans l'état politique actuel à régénérer la face du 

 pays; avec l'esprit de persévérance, de travail et d'économie qui la 

 caractérise, elle réussira dans ces terrains ingrats d'où nous n'eus- 

 sions pu rien tirer sans d'immenses dépenses qui n'eussent jamais 

 été rémunératrices pour nous. Dans un pays si vaste et si peu 

 peuplé, qu'eussent pu faire les quelques soldats et gouvernants 

 que la métropole eût semés, çà et là, pour dompter l'incurie et la 

 paresse des peuples soumis à la force de nos armes ? 



La race ova, par son intelligence, par l'accroissement rapide de 

 sa population , par son travail énergique, par son esprit d'économie, 

 est certainement destinée à régénérer et à civiliser le pays. Avant 

 peu de temps, je n'en doute pas, esclavage et corvée sont appelés 

 à disparaître, et ce sera un grand bienfait. 



Les esclaves dlmérine sont une race laborieuse et sobre; depuis 

 l'adoption générale des idées chrétiennes , ils connaissent leurs 

 droits d'hommes, et le jour approche où il faudra compter avec eux. 

 Le pays deviendra riche et prospère le jour où chacun travaillera 

 pour son compte, le jour surtout où la corvée n'accablera plus pen- 

 dant des mois, pour des œuvres inutiles, des milliers d'hommes, 



