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naires indépendants, ce qui les attend si leur conduite était dé- 

 voilée par un homme du savoir et du caractère d'un évêque. 



Disons, en terminant, un mot du commerce européen. Le com- 

 merce de la côte orientale a toujours eu une grande importance pour 

 Maurice, Bourbon et les Seychelles. Les bœufs et le riz importés 

 de Madagascar sont indispensables à ces colonies. En tant qu'ar- 

 ticles de commerce direct pour l'Europe, on ne peut guère compter 

 que le caoutchouc, les peaux de bœufs et le copal; la production 

 du caoutchouc depuis deux ans prend un grand développement ; 

 son exploitation a été l'année dernière de plus de 25o tonneaux, 

 d'une valeur de 1 million. 



Avant peu, j'ai l'espérance de voir le commerce des bois libre; 

 il y aura alors, surtout sur la côte nord-est, de grandes et avanta- 

 geuses exploitations à faire. 



Le commerce de la côte ouest est important; la quantité consi- 

 dérable de peaux de bœufs, d'orseille, de tortues, de pois du Cap, 

 d'ébène, de palissandre, de cire qui s'exportent et s'échangent 

 contre des cotonnades, indiennes, faïence, poudre, etc., mérite 

 d'être prise en considération ; chaque année cette exportation 

 s'augmente dans une proportion notable, et notre colonie de Nou- 

 sibé qui, comme le montrent à Voire Excellence les statistiques 

 annuelles, prend chaque jour une importance nouvelle , est appelée 

 à un grand avenir. 



Mayotte l'emporte au point de vue des plantations de canne à 

 sucre, mais ses impôts ne suffisent pas à équilibrer son budget, 

 tandis que si l'île de Nousibé était laissée à elle-même, elle se suffi- 

 rait largement. On reproche dans cette colonie au gouvernement 

 supérieur de ne pas prendre en considération cette différence de 

 production et de ne pas même en instruire le ministère. 



Je ne sais si Nousibé par son commerce, par ses distilleries qui 

 donnent un revenu important à cause des Malgaches de la grande 

 terre qui s'y approvisionnent, ne mériterait pas plutôt que Mayotte 

 d'être le centre du gouvernement, au cas où. on ne voudrait pas 

 mettre un commandant particulier relevant du ministère dans 

 chacune de ces deux îles, ce qui serait peut-être préférable. 



D'après l'exposé que je viens de faire sur l'île de Madagascar, 

 si rapide qu'il soit, il est facile de voir que ce pays a un aspect 

 physique et un sol bien différents de ce qu'on a écrit jusqu'à ce 

 jour. 



