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ment complet que dans la société organisée, la statistique se pré- 

 sente comme l'auxiliaire indispensable de tout organe de la vie 

 politique et sociale. Ce n'est point, Messieurs, d'une conviction 

 théorique que je m'inspire, mais bien d'une expérience person- 

 nelle et toute pratique que j'ai acquise comme Président du Con- 

 seil de l'Empire. Ma qualité de marin me suggère ici une compa- 

 raison : celle des enseignements que nous offre la statistique avec 

 les fanaux. Comment le pilote pourrait-il éviter les bas-fonds, les 

 récifs, les naufrages, sans ces feux sauveurs qui jettent du rivage 

 leur clarté préservatrice? Il est vrai que pendant longtemps ces 

 fanaux de la science n'ont lui à l'humanité que d'une manière 

 vacillante et incertaine. Cependant ici, comme partout ailleurs, 

 un certain progrès ne manque pas de se manifester : à l'heure 

 qu'il est, tous les gouvernements ont reconnu la valeur de la sta- 

 tistique et ne reculent pins devant les moyens d'améliorer les ins- 

 titutions statistiques, non plus que d'élargir la sphère des investi- 

 gations de cette science. L'institution du Congrès a fixé sur celte 

 science une attention toute spéciale des gouvernements; aspirant 

 au but fécond de l'unification des recherches statistiques et 

 l'ayant déjà atteint à plus d'un titre, les travaux du Congrès ont 

 toujours été le stimulant par excellence du développement des 

 opérations et des recherches statistiques dans ceux des pays qui 

 ont eu l'honneur de recevoir le Congrès, etc. .. » 



Avec un président aussi bien disposé, secondé d'ailleurs par 

 un organisateur habile comme le Directeur de la statistique de 

 l'Empire russe, M. de Séménow, la huitième session de Saint-Pé- 

 tershourg ne pouvait manquer d'apporter sa pierre au monument 

 qu'il est dans la mission du Congrès international de statistique 

 d'élever à la science. 



Vous n'attendez pas de moi, Monsieur le Ministre, que je vous 

 présente l'analyse détaillée des travaux accomplis dans le cours 

 de cette session, d'autant plus qu'ils formeront l'objet d'un compte 

 rendu in extenso qui passera sous vos yeux lors de sa publica- 

 tion. Il peut sulfire de retracer le cadre, en dedans duquel devait 

 se mouvoir notre activité. Ce cadre, arrêté par la Commission 

 d'organisation russe, a été maintenu par l'avant-congrès, qui n'est 

 traditionnellement composé que de délégués officiels et des 

 grandes notabilités scientifiques, et à qui échéait la lâche non- 

 seulement de déterminer le mode de réalisation des œuvres de 



