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le but de procéder à cette exploration, dont la direction a été 

 confiée à M. Babert lui-même. 



La grotte est largement ouverte, mais peu spacieuse; elle a 

 8 mètres de large à son entrée et 7 mètres seulement de profon- 

 deur. Par le fond, elle communique avec un étroit couloir ayant 

 environ 1 mètre de large; sa hauteur ne dépasse guèce 2 mètres. 

 Le sol était formé dans sa plus grande partie par une couche 

 de stalagmites ayant une épaisseur de 10 à l\o centimètres, et qui 

 a été brisée de manière à permettre l'exploration de la couche 

 sous-jacente, composée d'un amas considérable d'ossements ap- 

 partenant, pour la plupart, à des animaux de grande taille et, 

 par endroits, de coprolithes, c'est-à-dire d'excréments solidifiés 

 laissés par des carnivores, ainsi que par une argile noire, très- 

 fine, contenant beaucoup de manganèse. 



C'est dans cette masse qu'ont été opérées les fouilles. 



Le nombre considérable des ossements provenant de toutes les 

 parties du squelette et celui des dents, laissées les unes par des 

 carnivores, les autres par des herbivores, qu'on y a recueillis, est 

 un fait très-remarquable, surtout si l'on constate qu'il n'a été re- 

 connu parmi ces débris aucune pièce susceptible d'être attribuée 

 à l'homme, et qu'il n'y a non plus aucun instrument lui ayant 

 appartenu. Cependant beaucoup d'ossements avaient été entamés 

 antérieurement à leur enfouissement. Les os longs, principale- 

 ment ceux des herbivores, ont été rongés à leurs extrémités, par- 

 ticulièrement à leur extrémité supérieure, et il est facile devoir 

 qu'ils ont été attaqués par la dent des carnivores ou celle des 

 rongeurs alors qu'ils étaient encore frais. Une semblable altéra- 

 tion se remarque dans ceux que l'on a extraits de certaines autres 

 cavernes, par exemple à Lunel-Viel (Hérault), dont les grottes 

 sont célèbres par la grande quantité des ossements qu'elles ren- 

 ferment, et à Curchy, près Saint-Gérand-le-Puy, où les osse- 

 ments sont enfouis dans une sorte d'alluvion, d'époque également 

 quaternaire. 



Les bois de cerfs trouvés à Loubeau ont été attaqués de même. 

 Aussi, bien qu'ils proviennent d'une espèce de grande taille 

 et qu'ils soient fort abondants, on ne rencontre qu'un petit 

 nombre de leurs andouillers, et leurs merrains sont réduits à la 

 partie la plus voisine de la meule, que celle-ci ait été détachée 

 de la tête du vivant de l'animal et par suite de la chute naturelle 



