— (]e n'est pas ce que je clierclie pour le moment, bien que j'en 

 aie grand besoin , dit le cliarbonnier ; c'est un parrain qu'il me faut pour 

 un vingt-sixième enfant que ma femme vient de me donner. 



— Vingt-six enfants, mon pauvre bomme! s'exclama le roi; eb bien! 

 trouvez-vous demain à l'église avec l'enfant et une marraine, et je serai 

 le parrain, moi. 



Le cliarbonnier fut fidèle au rendez- vous; il emmena une marraine 

 et le roi arriva aussi à l'beure convenue. L'enfant fut baptisé et nommé 

 Louis. Le parrain donna au père une bourse pleine d'or et lui dit d'en- 

 voyer son filleul à l'école, quand il aurait dix ans. Il lui donna encore la 

 moitié d'une platine, dont il garda fautre moitié, en lui recommandant 

 de la donner à son filleul, quand il aurait atteint l'âge de dix-buit ans, 

 pour qu'il la lui rapportât à sa cour, à Paris. îl le reconnaîtrait à ce signe. 

 Il partit ensuite. 



L'enfant fut mis à l'école à dix ans, et, comme il était intelligent, il 

 fit des j)rogrès rapides. Quand il eut dix-buit ans , son père lui remit la 

 demi-platine et lui dit d'aller la porter à son parrain, le roi de France, 

 dans son palais, à Paris. Jusque-là, il lui avait cacbé qui était son par- 

 rain. Il lui donna aussi un de ses cbevaux à porter le cbarbon , une rosse , 

 et le jeune bomme partit. 



Comme il passait dans un cbemin étroit et profond, il y rencontra 

 une petite vieille femme , courbée sur son bâton , et qui lui dit : 



— Bonjour, Louis , filleul du roi de France. 



— Bonjour, grand'mère, répondit Louis, étonné d'être connu de la 

 vieille. 



— Tout à l'beure, mon enfant, reprit celle-ci, tu arriveras cà une fon- 

 taine au bord de la route, et là tu verras quelqu'un qui t'invitera à 

 descendre de cbeval et à te désaltérer ; mais ne l'écoute pas et continue 

 ton cbemin. 



— Merci, grand'mère, répondit le jeune bomme. Et il passa. Il arriva 

 en eflet, tôt après, à une fontaine, près de laquelle était un personnage 

 de mauvaise mine qui lui cria : 



— Eb! Louis, arrête-toi un peu et descends de cbeval. 



— Je n'ai pas le temps, répondit Louis , je suis pressé. 



— Viens, te dis-je, te désaltérer à cette fontaine, dont l'eau est déli- 

 cieuse, et causer un peu; tu ne me reconnais donc pas, un ancien ca- 

 marade d'école? 



Louis, en entendant ces derniers mots, descendit de cbeval; mais 

 il ne reconnut pas le prétendu camarade d'école. Il voulut boire néan- 

 moins à la fontaine, et, comme il se pencbait sur fcau pour boire dans 

 le creux de sa main, l'autre, d'un coup d'épaule, le jeta dedans, puis il 

 lui enleva sa dcnii-platine, monta sur son cbeval et partll. Le pauvre 

 Louis sortit de l'eau, comme il put, et courut après le voleur. Le cbeval 



